Il suffit d’observer les variations du prix de l’essence d’une ville à l’autre pour comprendre que quelque chose cloche profondément. Comment expliquer qu’en quelques kilomètres, le même produit, livré par les mêmes réseaux, puisse soudainement coûter beaucoup plus ou moins cher ? On nous parle de concurrence, d’offre et de demande, de fluctuations mondiales, mais dans les faits, tout le monde voit bien que ces explications ne tiennent pas debout. Quand les mêmes acteurs contrôlent l’extraction, la transformation, la distribution et la vente, on ne peut plus parler de marché libre : on parle d’un monopole déguisé, toléré, voire encouragé.
Des prix qui défient toute logique
Ce sentiment d’impuissance ne se limite pas à l’essence. Les hôtels, par exemple, peuvent augmenter leurs tarifs de 100 $ en une nuit simplement parce qu’un événement attire du monde en ville. Le lendemain, les prix retombent comme si de rien n’était. Aucune règle, aucune limite, aucune obligation de justifier ces écarts. Le consommateur n’a qu’à payer ou s’abstenir, et dans bien des cas, il n’a même pas le choix. Ce n’est pas de la concurrence : c’est une logique d’exploitation parfaitement assumée.
Ce qui rend la situation encore plus frustrante, c’est l’impression que les institutions censées nous protéger ferment les yeux. Les gouvernements parlent de régulation, de surveillance, de protection du public, mais dans la réalité, ils semblent surtout protéger les intérêts de ceux qui profitent du système. Pendant que les citoyens comptent leurs dépenses, les décisions publiques donnent souvent l’impression d’être prises loin de leurs préoccupations, sans transparence et sans véritable reddition de comptes.
Quand la confiance envers les institutions s’effrite
On nous répète que nous vivons en démocratie, que nous avons notre mot à dire, que nos institutions fonctionnent pour le bien commun. Pourtant, au quotidien, beaucoup ont l’impression inverse : celle d’être coincés dans un système où les règles sont écrites par ceux qui ont les moyens de les influencer, et où les citoyens ordinaires doivent simplement absorber les conséquences. Quand les prix montent sans raison, quand les services essentiels deviennent des produits de luxe, quand les décisions publiques semblent déconnectées de la réalité, il devient difficile de croire que tout cela fonctionne réellement pour nous.
Ce malaise grandit parce qu’il touche à quelque chose de fondamental : la confiance. La confiance envers les institutions, envers les mécanismes de contrôle, envers l’idée même que le système peut être juste. Quand cette confiance s’effrite, les frustrations se transforment en colère, et la colère en désillusion. Ce n’est pas un caprice : c’est le résultat logique d’années où les citoyens ont l’impression d’être entendus seulement lorsqu’il est temps de payer.
La question n’est donc pas seulement de savoir pourquoi les prix varient ou pourquoi certains secteurs semblent agir sans contraintes. La vraie question est de comprendre comment reconstruire un système qui place réellement les citoyens au centre, qui impose des limites claires aux abus, et qui redonne un sens concret au mot ’’démocratie ’’. Tant que cela ne sera pas fait, beaucoup continueront de se sentir comme des victimes d’un mécanisme qui fonctionne très bien, mais rarement pour eux.
Note éditoriale: Ce texte est une chronique d’opinion. Les propos et analyses présentés sont ceux de l’auteur et n’engagent pas le Journal de Sherbrooke.
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Alain Patenaude est un auteur-écrivain reconnu pour sa plume affûtée et ses textes intelligents, incisifs et rigoureusement écrits. Très suivi sur les réseaux sociaux, il propose des réflexions percutantes sur l’actualité et les enjeux de société.