SHERBROOKE — Qu’est-ce qui manque à Sherbrooke? La question semble toute simple, mais elle a visiblement donné envie à plusieurs citoyens de refaire la ville à leur manière. Dans une publication du groupe Facebook Communauté Sherbrooke & Estrie, les internautes étaient invités à nommer un commerce, un service, une activité ou un concept qu’ils aimeraient voir apparaître dans la ville. Les réponses ont été nombreuses et particulièrement variées : IKEA, restaurants spécialisés, discothèques, train vers Montréal, logements abordables, meilleur centre-ville… et même davantage d’asphalte dans les nids-de-poule.
Bien entendu, les réponses publiées dans un groupe Facebook ne constituent pas un sondage scientifique et ne permettent pas de connaître l’opinion de l’ensemble de la population sherbrookoise. Elles donnent néanmoins un aperçu intéressant de certaines frustrations et de certains souhaits qui reviennent régulièrement lorsqu’on parle de l’avenir de la ville.
Des chaînes réclamées à répétition
Parmi les réponses les plus populaires, un nom ressort particulièrement souvent : IKEA. Plusieurs participants souhaitent voir la chaîne suédoise s’installer à Sherbrooke, certains faisant valoir le caractère universitaire de la ville et le fait qu’il faut actuellement parcourir une bonne distance pour magasiner directement dans un de ses grands magasins. « Ikea, pour une ville étudiante, c’est nécessaire », résume notamment Josée Beauchamp. Sophie Nadeau aimerait elle aussi voir la chaîne arriver dans la région, tandis que Sylvie Breton estime qu’un IKEA à Sherbrooke pourrait servir « toute la périphérie de l’Estrie ».
Adonis revient également à plusieurs reprises dans les commentaires. Plusieurs personnes aimeraient ainsi profiter d’une plus grande épicerie spécialisée dans les produits méditerranéens et internationaux. D’autres réclament plutôt un Indigo Chapters, Hot Topic, Zara, Aritzia ou une véritable grande épicerie asiatique. Ces réponses montrent également un certain désir d’avoir à Sherbrooke des commerces que l’on associe davantage à Montréal ou à sa couronne sud, sans devoir prendre la route chaque fois que l’on souhaite y magasiner.
Les restaurants spécialisés font aussi partie des demandes fréquentes. Certains voudraient un bon restaurant chinois ou un restaurant de dim sum, alors que d’autres évoquent un BBQ coréen, un véritable restaurant indien, des ramens plus authentiques ou davantage de choix végétaliens. Samuel Viens résume sa proposition de manière assez enthousiaste : « Un BBQ Coréen ça serait épique. Le plus proche est à Brossard, ça fait une moyenne ride. »
Sherbrooke veut danser
Un autre thème revient étonnamment souvent : le besoin d’avoir davantage d’endroits où danser. Plusieurs personnes semblent nostalgiques des anciennes discothèques et salles de danse de Sherbrooke. Le fameux Disco-Roule est mentionné à répétition, certains réclamant carrément une version remise au goût du jour. Danielle Viens aimerait ainsi retrouver une « grosse piscine à vague » et un « Disco roule comme dans le temps », tandis que Martine Flamand réclame simplement une « roulathèque ». D’autres souhaitent plutôt une véritable discothèque, des soirées rétro ou un grand plancher de danse.
La nostalgie de l’ancienne vie nocturne sherbrookoise est également très présente. Certains se rappellent notamment du Liverpool, du Living Room, du Well Pub ou de la Commission des liqueurs et souhaiteraient retrouver une rue Wellington avec plusieurs établissements différents où sortir. Roxanne Lavallée Maheu demande pour sa part « un endroit pour danser autre chose que du maudit country », estimant qu’il ne reste plus vraiment de discothèque digne de ce nom.
Les propositions vont parfois beaucoup plus loin. Certains imaginent des raves ou des événements de musique électronique en plein air inspirés du Piknic Électronik de Montréal. Maryse Gaulin propose même une discothèque pour adultes ouverte pendant la journée, de 9 h à 18 h, où l’on pourrait danser et prendre un verre, avec ou sans alcool, mais où les téléphones cellulaires seraient interdits. D’autres réclament des bars avec musiciens, du jazz, de la poésie, des chansonniers ou simplement des restaurants et bars qui restent ouverts plus tard.
Un centre-ville qui manque de vie
Plusieurs commentaires ne réclament cependant aucun commerce particulier. Ils demandent plutôt quelque chose de beaucoup plus vaste : un véritable centre-ville vivant. Les mots « beau centre-ville », « centre-ville accueillant » et « Centro animé » reviennent sous différentes formes dans la discussion. Certains répondent même simplement qu’il manque à Sherbrooke… « un centre-ville ».
Une participante, Mome Folee, développe particulièrement cette idée. Selon elle, Sherbrooke possède de très beaux bâtiments, mais son centre-ville ne donne pas suffisamment envie de s’y promener. Elle propose de mieux aménager les rues, de créer un véritable parcours permettant aux citoyens et aux visiteurs de flâner et de relier davantage le lac des Nations au centre-ville. Elle cite notamment certaines villes françaises qui investissent dans les décorations, les illuminations et l’aménagement urbain afin d’attirer les visiteurs.
D’autres proposent des marchés extérieurs, davantage de terrasses, des ventes-trottoir, des rues piétonnes, des commerces de proximité ou des activités culturelles régulières. Luisa Marcela Urueña raconte notamment avoir découvert à Fredericton un marché hebdomadaire réunissant artisans, camions de cuisine de rue, petits concerts et espaces pour s’asseoir. Elle souhaiterait retrouver un concept comparable à Sherbrooke. Le stationnement gratuit ou plus facilement accessible au centre-ville est aussi réclamé par plusieurs internautes, qui y voient une condition importante pour encourager les citoyens à fréquenter davantage le secteur.
Les besoins beaucoup plus terre à terre
Évidemment, tous les Sherbrookois ne rêvent pas d’un IKEA ou d’une discothèque. Plusieurs réponses concernent plutôt des problèmes très concrets du quotidien. À la question sur ce qui manque à Sherbrooke, Mark Sara répond ainsi : « De l’asphalte dans les trous ». Xavier Beauchamp choisit de son côté l’humour en proposant « des cônes oranges sans aucun doute! »
Les routes et la circulation reviennent d’ailleurs dans plusieurs commentaires. Certains voudraient simplement moins de nids-de-poule, tandis que d’autres réclament une meilleure synchronisation des feux de circulation ou l’installation de feux intelligents. Les pistes cyclables divisent également les participants : certains en souhaitent davantage et demandent qu’elles soient plus sécuritaires, alors qu’un autre internaute répond ironiquement qu’il voudrait « tout sauf des pistes cyclables ».
Le logement constitue un autre sujet plus sérieux. Plusieurs participants demandent davantage de logements abordables et moins d’appartements ou de tours destinés à une clientèle plus fortunée. Suzanne Larochelle réclame par exemple des logements à faible revenu, tandis que Julie Blais estime qu’il faudrait construire davantage pour les familles de la classe moyenne et les personnes âgées plutôt que de miser principalement sur les projets luxueux.
Les services essentiels apparaissent également dans la discussion. Une citoyenne résume son souhait en trois mots : « accès à un médecin ». Elle demande également un hôpital vétérinaire ouvert 24 heures. D’autres souhaitent davantage de CPE, de services pour les jeunes et les personnes défavorisées, de commerces destinés aux enfants ou de nouvelles infrastructures aquatiques.
Du train vers Montréal jusqu’au métro
La mobilité inspire elle aussi plusieurs idées. Le retour d’un véritable lien ferroviaire entre Sherbrooke et Montréal est réclamé par différents participants, tout comme une amélioration du transport collectif local. Certains imaginent un tramway, d’autres davantage de vélos en libre-service ou un réseau permettant de mieux rejoindre les différentes parties de la ville.
Quelques répondants voient toutefois beaucoup plus grand et proposent carrément… un métro. Un participant prend même soin de préciser qu’il parle du moyen de transport, « pas l’épicerie », afin d’éviter toute confusion. L’idée est évidemment ambitieuse pour une ville de la taille de Sherbrooke, mais elle illustre bien le sentiment exprimé par plusieurs internautes qui souhaiteraient pouvoir se déplacer autrement qu’en automobile.
Un aéroport plus important est également évoqué, tout comme un éventuel aéroport international. À l’autre extrémité du spectre, certaines personnes demandent simplement de meilleurs trajets d’autobus et une amélioration des connexions entre les différents quartiers.
Quelques idées qui sortent de l’ordinaire
La discussion a aussi produit son lot de propositions plus inattendues. Certains aimeraient voir apparaître un circuit automobile, une foire médiévale, un zoo, un palais des glaces, des glissades d’eau ou une immense piscine à vagues. Un participant réclame un Taco Bell, tandis qu’un autre propose très sérieusement un Tim Hortons, une réponse qui ne manque pas d’ironie considérant le nombre de succursales déjà présentes dans la région.
La nostalgie donne également quelques réponses savoureuses. Marie-Maude Rodrigue voudrait ainsi le retour du Beni Won Ton de son enfance, mais « sans les tables pour fumeur hahaha! » Un autre internaute affirme pour sa part que le Studio Sex lui manque beaucoup.
Certaines propositions originales répondent toutefois à des besoins très concrets. Une internaute propose par exemple un restaurant adapté aux familles ayant un enfant autiste ou avec un TDAH. Elle imagine des espaces insonorisés, une zone sensorielle calme, du personnel patient ainsi que des menus imagés permettant notamment aux enfants non verbaux de communiquer plus facilement leurs choix. Une autre citoyenne aimerait voir une communauté autochtone davantage visible et impliquée dans la ville.
Une envie de lieux où se retrouver
Au-delà des chaînes commerciales réclamées, la discussion semble surtout traduire un désir de retrouver davantage de lieux de rencontre. Bars, salles de danse, marchés, terrasses, activités familiales, restaurants ouverts plus tard, événements culturels et centre-ville animé reviennent constamment sous différentes formes.
Certains citoyens ne semblent donc pas nécessairement demander davantage de grands projets, mais plutôt des endroits où passer du temps et rencontrer d’autres personnes. Charlie Best l’exprime d’une manière particulièrement simple en souhaitant voir « des gens dans les rues désertes et des enfants qui jouent dehors ».
Entre IKEA, le Disco-Roule, un train vers Montréal, un BBQ coréen et de l’asphalte dans les trous, il n’existe évidemment aucun consensus sur la prochaine chose que Sherbrooke devrait accueillir. Mais une chose est certaine : les citoyens qui ont participé à la discussion ne manquent pas d’idées pour leur ville.
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Tim Gaudreau porte un regard attentif sur les enjeux humains, sociaux et culturels qui façonnent l’Estrie et le Québec. Il consacre son travail à l’actualité avec une vision claire : offrir à la population un média juste, rassembleur et ancré dans la réalité des gens.