LAC-MÉGANTIC – Derrière une pierre tombale se cachent souvent plusieurs décennies d’une vie, une histoire familiale et le désir de laisser une trace. Depuis 1992, Monuments Gagnon accompagne les familles dans cette démarche particulière, avec un métier où le travail de la pierre rencontre nécessairement celui de la mémoire. Plus de trente ans après ses débuts dans un garage de la région de Lac-Mégantic, l’entreprise familiale poursuit aujourd’hui sa croissance tout en préparant tranquillement le passage vers une nouvelle génération.
D’un garage à un véritable atelier de fabrication
L’histoire commence avec Sylvain Gagnon, qui lance l’entreprise sous le nom de Granit Art Enr. Le projet prend naissance modestement dans un garage, au cœur d’une région où le granit fait depuis longtemps partie du paysage économique et industriel. Avec les années, l’entreprise devient Monuments Gagnon et développe ses capacités de fabrication de monuments funéraires et de pierres tombales.
La présence de l’entreprise dans la région n’est d’ailleurs pas le fruit du hasard. Sylvain Gagnon habitait la région de Mégantic, au cœur même de la MRC du Granit, tandis que la production demeure aujourd’hui concentrée à Lac-Mégantic. Sherbrooke occupe également une place importante dans les activités de l’entreprise, notamment pour les services effectués dans les cimetières comme le lettrage, le nettoyage et l’entretien des monuments.
Un métier beaucoup plus vaste qu’on l’imagine
Pierres tombales, monuments funéraires, columbariums, plaques au sol, sculptures, bancs et urnes font partie du quotidien de l’entreprise. Monuments Gagnon offre également des services de lettrage, de restauration, de nettoyage, d’entretien et de remise au niveau des monuments existants. Derrière chacun de ces services se trouve toutefois une même volonté : accompagner les familles dans la création d’un hommage qui ressemble véritablement à la personne disparue.
« Notre travail, c’est une vocation pour nos familles et notre rôle est d’éduquer et d’informer avant tout », résume Jean-Simon Gagnon. Dans un domaine parfois difficile à aborder, l’entreprise cherche justement à rendre les démarches plus humaines et plus accessibles. La conception du monument devient alors une façon de raconter une personne, ses passions et ce qu’elle laisse derrière elle.
Quand la tradition rencontre la technologie
Monuments Gagnon tient à conserver les techniques traditionnelles du métier, mais l’entreprise a aussi considérablement modernisé sa production. Elle dispose aujourd’hui notamment d’une scie à câble cinq axes, d’un centre d’usinage cinq axes et d’un système de gravure au jet de sable contrôlé par CNC. Selon l’entreprise, elle serait la seule au Québec dans son domaine à utiliser cette dernière technologie.
Cette modernisation permet surtout une personnalisation beaucoup plus poussée des monuments. Les familles peuvent encore choisir des modèles classiques, mais les possibilités de formes, de gravures et de conception se sont multipliées. Même le système permettant de récupérer et de nettoyer le sable utilisé dans la production s’est distingué, ayant reçu une nomination dans le cadre des prix de la CNESST.
Une industrie québécoise qui se fait plus rare
Pour Jean-Simon Gagnon, l’un des enjeux du secteur demeure la disparition progressive des véritables fabricants québécois de monuments funéraires. Monuments Gagnon souhaite ainsi conserver une capacité de fabrication locale plutôt que de devenir uniquement un intermédiaire entre les familles et des fabricants étrangers. L’entreprise mise sur un savoir-faire qui s’est développé au fil des décennies.
Douze personnes travaillent aujourd’hui au sein de l’entreprise. Monuments Gagnon collabore également avec des cimetières, des salons funéraires, des coopératives et des fabriques, en plus de travailler avec des fournisseurs de granit et d’équipements spécialisés de la région de Stanstead. L’entreprise fournit aussi des monuments à d’autres vendeurs présents en Estrie.
Granby Granite, un nouveau chapitre
L’un des plus importants changements des dernières années a été l’acquisition, en 2025, de Granby Granite. Fondée en 1957 et rendue à sa troisième génération, l’entreprise possédait elle aussi une histoire familiale profondément enracinée dans son milieu. Le défi consistait donc autant à réunir deux entreprises qu’à respecter deux cultures et deux façons de travailler.
« Trouver la bonne synergie entre nos méthodes de travail et les leurs, tout en respectant l’histoire et les façons de faire de chacun, a représenté un beau défi », explique Jean-Simon Gagnon. Cette acquisition a permis à Monuments Gagnon d’élargir considérablement son territoire, tout en poursuivant ses investissements dans les équipements et les méthodes de production. Le prochain objectif sera de consolider cette croissance avant de développer de nouveaux marchés.
Une entreprise qui passe d’une génération à l’autre
Pour la famille Gagnon, l’évolution de l’entreprise représente peut-être la plus grande source de fierté. La transition de l’entreprise fondée par Sylvain Gagnon vers la génération suivante s’est effectuée graduellement, chacun trouvant peu à peu sa place dans les opérations. Cette relève familiale permet aujourd’hui de conjuguer l’expérience accumulée depuis 1992 avec de nouvelles façons de faire.
Et malgré la nature sérieuse du métier, l’humour n’est jamais très loin dans l’atelier. Lors de leur tournée annuelle en Abitibi, les membres de l’équipe ont commencé à partager des capsules humoristiques sur les réseaux sociaux. Chez Monuments Gagnon, on aime d’ailleurs rappeler qu’« il n’y a jamais de temps mort en usine »… même si l’hiver, lorsque les installations dans les cimetières deviennent impossibles, correspond bel et bien à leur « saison morte ».
Préparer aujourd’hui ce qui évitera des problèmes demain
L’entreprise souhaite également sensibiliser davantage les familles à l’entretien des lots et des monuments funéraires. Savoir qui est responsable du lot familial, vérifier périodiquement l’état du monument et s’assurer que les informations inscrites au registre du cimetière sont à jour peuvent éviter plusieurs complications des années plus tard. Ce sont des détails auxquels on pense rarement jusqu’au moment où un problème survient.
Monuments Gagnon aimerait d’ailleurs contribuer à démystifier davantage l’univers des cimetières, de la gravure et de la conservation des monuments. Derrière ces lieux souvent associés exclusivement au deuil se trouve tout un travail de patrimoine et de transmission. Entretenir une pierre, restaurer une inscription ou remettre un monument au niveau permet aussi de conserver une partie de l’histoire des familles d’ici.
Une offre pour la communauté
Les lecteurs qui présenteront cet article ou mentionneront cette promotion pourront profiter d’un rabais de 15 % sur l’achat d’un monument ou sur certains services offerts par Monuments Gagnon, notamment la gravure et le nettoyage d’un monument familial. Une réduction que l’entreprise présente simplement comme l’équivalent de « payer les taxes ».
Pour la famille Gagnon, cette offre est aussi une occasion d’encourager les gens à vérifier l’état d’un monument qu’ils n’ont parfois pas visité depuis plusieurs années. Car derrière la pierre et le granit demeure surtout une mission profondément humaine : préserver la mémoire de ceux qui nous ont précédés.
Monuments Gagnon
Adresse : 4235 Rue Villeneuve, Lac-Mégantic
Numéro de téléphone : (819) 583-0500
Site Internet : www.monumentsgagnon.com
Facebook : Monuments Gagnon
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Tim Gaudreau porte un regard attentif sur les enjeux humains, sociaux et culturels qui façonnent l’Estrie et le Québec. Il consacre son travail à l’actualité avec une vision claire : offrir à la population un média juste, rassembleur et ancré dans la réalité des gens.