SHERBROOKE — Pour les Québécois, l’arrivée de l’hiver fait partie du quotidien. Mais pour les personnes qui découvrent notre province, particulièrement celles qui proviennent de pays où la neige est rare ou inexistante, cette saison peut représenter un véritable défi. Afin de mieux préparer les nouveaux étudiants à affronter les rigueurs du climat québécois, le Cégep de Sherbrooke a organisé un atelier auquel a participé la députée fédérale de Sherbrooke, Élisabeth Brière.
La députée s’est rendue sur place pour échanger avec les étudiants et découvrir cette initiative destinée à faciliter leur adaptation à leur nouvel environnement. Elle en a profité pour apporter quelques accessoires provenant de la Boutique du Parlement, située sur la Colline du Parlement à Ottawa, qui ont été tirés au sort parmi les participants. Sur les réseaux sociaux, Mme Brière a salué l’initiative et remercié un certain François pour son accueil.
Un premier hiver qui peut surprendre
Pour une personne qui arrive au Québec en provenance d’une région au climat tempéré ou tropical, les premières semaines de l’hiver peuvent être particulièrement déstabilisantes. Les températures sous zéro, les importantes accumulations de neige, les trottoirs glacés et les journées beaucoup plus courtes obligent à modifier plusieurs habitudes quotidiennes. Même des gestes aussi simples que se rendre à l’école, attendre l’autobus ou faire son épicerie peuvent demander une certaine préparation.
Le gouvernement du Québec recommande notamment de porter des vêtements adaptés aux températures, de protéger les extrémités du corps et de privilégier des bottes offrant une bonne adhérence sur les surfaces glacées. La technique consistant à superposer plusieurs couches de vêtements permet également de mieux conserver la chaleur corporelle. Il faut aussi apprendre à tenir compte du refroidissement éolien, qui peut rendre les conditions extérieures beaucoup plus difficiles que ne le laisse croire la température affichée.
L’adaptation comporte également une dimension financière. L’achat d’un manteau suffisamment chaud, de bottes isolées, de gants et d’autres accessoires représente une dépense supplémentaire pour les étudiants qui arrivent au Québec. À cela peuvent s’ajouter les coûts du chauffage et de certains équipements nécessaires pour traverser la saison froide.
L’hiver, un aspect important de l’intégration
L’intégration des nouveaux arrivants ne se limite pas à l’apprentissage du français, à la recherche d’un logement ou à la découverte du marché du travail. Elle passe également par la compréhension des habitudes de vie, des traditions et des particularités de la société d’accueil. Au Québec, l’hiver occupe une place importante dans notre identité collective et influence directement le rythme de vie pendant plusieurs mois.
Pour les étudiants internationaux, la découverte de cette réalité peut aussi devenir une occasion de créer des liens avec leurs collègues québécois. Les activités hivernales, qu’il s’agisse du patinage, de la raquette, du ski de fond ou simplement d’une promenade dans la neige, permettent de découvrir une autre facette de la culture locale. Encore faut-il connaître ces activités et disposer des ressources nécessaires pour y participer.
Le Cégep de Sherbrooke propose d’ailleurs des cours d’éducation physique permettant de s’initier à différentes disciplines hivernales, notamment le ski de fond et la randonnée hivernale. Ces activités offrent aux étudiants la possibilité de découvrir leur environnement tout en apprenant à se déplacer et à pratiquer des activités en plein air de manière sécuritaire. Elles peuvent également favoriser les échanges entre des personnes provenant de milieux différents.
Éviter l’isolement pendant la saison froide
Au-delà des températures, l’hiver peut représenter un défi sur le plan social et psychologique. L’éloignement de la famille, la diminution des heures d’ensoleillement et les difficultés à se déplacer peuvent contribuer au sentiment d’isolement de certaines personnes. Cette réalité mérite une attention particulière chez les étudiants qui vivent leur première expérience loin de leur pays d’origine.
Les activités d’accueil et de sensibilisation peuvent contribuer à réduire ces difficultés en permettant aux nouveaux arrivants de poser leurs questions et de rencontrer d’autres étudiants. Elles donnent également l’occasion de découvrir les ressources disponibles dans leur établissement et dans leur communauté. Le maintien d’un réseau social et la participation à des activités sont d’ailleurs reconnus par le gouvernement du Québec comme des moyens de favoriser le bien-être psychologique.
Sherbrooke, une ville d’accueil pour les étudiants internationaux
Sherbrooke possède une importante population étudiante et accueille chaque année des personnes venues de différentes régions du Québec et de l’étranger. Le Cégep de Sherbrooke dispose notamment d’un service d’internationalisation qui accompagne les étudiants internationaux dans leurs démarches et leur installation. L’établissement présente également Sherbrooke comme une ville à taille humaine offrant un environnement propice aux études.
De son côté, la Ville de Sherbrooke participe à différentes initiatives destinées à faciliter l’accueil et l’inclusion des personnes issues de l’immigration. L’Instance de concertation en immigration de Sherbrooke, créée en 2018, rassemble plus de 30 organisations et institutions qui collaborent autour de ces enjeux. L’objectif est notamment de favoriser la participation des nouveaux arrivants à la vie de leur communauté.
Cette intégration repose sur plusieurs facteurs, dont l’accès au logement, l’apprentissage du français, les possibilités de rencontres et la connaissance des services publics. La capacité de s’adapter au climat constitue une dimension supplémentaire, parfois sous-estimée, de cette expérience. Une personne qui comprend mieux son environnement et qui sait comment s’y préparer sera davantage en mesure de participer aux activités de sa nouvelle communauté.
Transformer une difficulté en découverte
Si l’hiver québécois peut sembler intimidant pour ceux qui ne l’ont jamais vécu, il peut aussi devenir une expérience enrichissante. Nos paysages enneigés, nos nombreuses activités extérieures et nos traditions hivernales font partie des particularités qui distinguent le Québec. L’enjeu consiste donc non seulement à aider les nouveaux arrivants à supporter le froid, mais également à leur donner les moyens de profiter de cette saison.
La visite d’Élisabeth Brière au Cégep de Sherbrooke permet ainsi de mettre en lumière une initiative qui dépasse la simple préparation vestimentaire. En accompagnant les étudiants dans la découverte de l’hiver, l’établissement contribue à rendre leur nouvel environnement plus accessible et moins intimidant. Une démarche qui rappelle que l’intégration se construit aussi à travers les petites expériences du quotidien.
Sources :
- Élisabeth Brière, députée fédérale de Sherbrooke — Publication sur la visite au Cégep
- Cégep de Sherbrooke — Accueil des étudiants internationaux
- Cégep de Sherbrooke — Répertoire des cours d’éducation physique
- Gouvernement du Québec — Prévenir les effets du froid
- Gouvernement du Québec — S’installer et s’intégrer au Québec
- Ville de Sherbrooke — Ensemble Sherbrooke et concertation en immigration
- Gouvernement du Québec — Maintenir une bonne santé mentale
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Tim Gaudreau porte un regard attentif sur les enjeux humains, sociaux et culturels qui façonnent l’Estrie et le Québec. Il consacre son travail à l’actualité avec une vision claire : offrir à la population un média juste, rassembleur et ancré dans la réalité des gens.
