SHERBROOKE — La loi 101 au cégep continue de faire débat, même si c’est une discussion que l’on a depuis une bonne vingtaine d’années. Dans les années 2000, même si le Parti québécois était majoritaire, il n’a pas jugé nécessaire d’imposer l’éducation collégiale en français aux francophones et aux allophones. Pourtant, si l’on regarde les chiffres, on peut saisir l’importance d’un sérieux coup de barre pour redresser le niveau.
Une opposition en majorité hostile au projet de loi
Le Parti québécois, même s’il n’a été élu que le mois dernier, a été particulièrement proactif pour tenter de rattraper le retard sur de nombreux enjeux à la suite de la gestion quotidienne, puis calamiteuse, de la CAQ. Ainsi, il s’est attaqué à la fraude dans l’administration du Programme de l’expérience québécoise (PEQ), qui permet aux résidents étrangers de rester ici en vue d’obtenir la résidence permanente.
Il a aussi promis une aide d’urgence de 27 millions de dollars pour aider, dans l’immédiat, les organismes locaux qui s’occupent des sans-abri. Paul St-Pierre Plamondon s’est lui-même chargé du dossier en se nommant ministre responsable de la Lutte contre l’itinérance. Il a aussi tenté de s’opposer aux discussions menées en coulisse entre les libéraux canadiens et l’Union européenne, même si, là-dessus, il ne semble pas avoir réussi à faire passer son message.
Récemment, la tentative d’appliquer la loi 101 au cégep s’est heurtée à une opposition majoritaire. Les libéraux, Québec solidaire et les conservateurs ont tous refusé d’appuyer le projet. La CAQ, bien sûr, n’a plus voix au chapitre, puisqu’elle a été décimée aux dernières élections. Les libéraux ont opposé l’argument classique du libre choix, en disant que, de toute manière, les cégeps francophones étaient déjà sous pression.
C’est surprenant de la part de Québec solidaire. Mais en même temps, il faut dire que les solidaires ont fait de l’hostilité au PQ leur marque de commerce. Même si, en théorie, les deux partis pourraient être proches, leurs visions du monde les opposent totalement. Même sur l’indépendance, la tiédeur, voire la froideur, des militants contraste avec les déclarations des porte-parole Ruba Ghazal et Sol Zanetti.
Quant aux conservateurs, rien de surprenant, encore une fois. Ce qui est davantage surprenant dans leur cas, c’est leur tentative de concilier l’autonomisme, qui a échoué à plusieurs reprises dans notre histoire récente, et l’affirmation d’une certaine forme de nationalisme. On sait que les conservateurs sont généralement hostiles aux lois normatives, y compris celles qui régissent les langues.
La loi 101, qu’ossa donne?
On connaît les grandes lignes de la loi 101, officiellement appelée Charte de la langue française, adoptée par le gouvernement de René Lévesque sous la direction de Camille Laurin en 1977. La loi stipule que l’enseignement obligatoire, au primaire et au secondaire, se donne en français pour tous ceux qui ne sont pas des « ayants droit », c’est-à-dire ceux qui bénéficient d’une clause grand-père.
Ainsi, si aucun de vos parents n’est allé dans une école anglophone au Canada, peu importe son origine, vos enfants ne pourront pas y aller. Les ayants droit sont généralement les anglophones dits historiques, soit les descendants des loyalistes américains dans les Cantons-de-l’Est ou encore ceux des anglophones d’origine écossaise et irlandaise à Montréal.
À cela, il faut ajouter les immigrants, bien souvent juifs d’Europe de l’Est, italiens ou grecs, qui ont pu profiter à l’époque du libre choix et ainsi transmettre un droit acquis à leurs descendants, même s’ils ne sont pas issus de la communauté anglophone historique. Et c’est bien là la difficulté d’imposer la loi 101.
À l’époque, le libre choix était défendu avec vigueur par ces communautés, qui espéraient s’intégrer à l’Amérique du Nord anglophone, celle du Canada et des États-Unis, et voyaient généralement les Canadiens français comme un peuple de seconde zone. Encore aujourd’hui, ces débats reviennent ponctuellement.
La loi 101 au cégep et l’avenir du français
Les enfants des nouveaux arrivants fréquentent généralement l’école en français au primaire et au secondaire. Cependant, c’est souvent au moment de choisir le cégep que ça se corse. On se retrouve ainsi avec des gens qui comprennent le français et peuvent communiquer dans cette langue, mais sans vraiment s’intégrer pleinement à la culture et au parcours historique du Québec.
En région, la question se pose moins, puisque certaines régions n’ont qu’un seul cégep. Les possibilités d’y étudier en anglais sont donc limitées. Mais à Montréal, le collège Dawson est le plus grand cégep de tout le Québec. Comment se fait-il que certaines écoles anglophones en région aient du mal à remplir leurs classes, alors que les cégeps destinés à la même communauté débordent sur l’île de Montréal?
Les cégeps anglos sont souvent considérés comme supérieurs, voire élitistes. Ils sont aussi plus sélectifs quant au profil des futurs étudiants. La demande est là. Et c’est là le problème.
Voici un tableau qui montre le lien entre la langue dans laquelle un étudiant fait son cégep, en français ou en anglais, et les choix qu’il fait par la suite. D’où l’importance de maintenir le débat sur la pertinence de la loi 101 au collégial.
Le débat n’est plaisant pour personne. Mais force est de constater qu’une décision présentée sous l’angle de la liberté et du libre choix peut avoir des conséquences individuelles à long terme, de même que des conséquences collectives si les gens qui font ce choix sont nombreux. Les cégeps anglophones n’offriront généralement que des référents à la culture anglophone d’Amérique du Nord, et peut-être un peu à celle du Royaume-Uni dans les cours d’anglais. Le Québec, lui, continuera de servir de décor. On n’y sera pas un acteur, mais un spectateur distant.
Pendant le cégep — quelle place pour le français?
L’enquête a été menée en 2009-2010 auprès de plus de 3 200 étudiants, principalement sur l’île de Montréal. Le signe ≈ indique une valeur approximative lue dans les graphiques.
| Usage du français | Francophones Cégep français |
Francophones Cégep anglais |
Allophones Cégep français |
Allophones Cégep anglais |
|---|---|---|---|---|
| Au travail, chez les étudiants en emploi | ≈ 93 % | ≈ 59 % | ≈ 81 % | ≈ 37 % |
| Avec le personnel d’un commerce | ≈ 99 % | ≈ 66 % | 93 % | 40 % |
| À la maison | ≈ 99 % | 72,9 % | ≈ 35 % | Moins de 5 % |
| Avec les amis | ≈ 98 % | 51,7 % | ≈ 85 % | ≈ 15 % |
| Pour regarder des films | ≈ 66 % | ≈ 13 % | Un peu moins de 50 % | Moins de 3 % |
| Part du temps d’écoute de la télévision en français | ≈ 67 % | 34 % | ≈ 52 % | 22 % |
Les cinq premières lignes indiquent la part des répondants qui utilisaient le plus souvent le français. La dernière indique la part du temps d’écoute en français parmi les heures d’écoute en français ou en anglais.
Après les études — l’anglais au travail et à la maison
| Indicateur | Francophones Établissement anglophone ou bilingue |
Francophones Établissement francophone |
Allophones Établissement anglophone ou bilingue |
Allophones Établissement francophone |
|---|---|---|---|---|
| Anglais prédominant au travail Diplômés du collégial, 2016 | 14 % | 4 % | 37 % | 8 % |
| Anglais parlé le plus souvent à la maison Diplômés du postsecondaire de 18 à 30 ans vivant en couple, 2021 | 20 % | 2 % | 66 % | 13 % |
Les deux lignes portent sur des diplômés capables de soutenir une conversation en anglais. Les données sur la maison regroupent les collèges et les universités et incluent l’anglais parlé à égalité avec une autre langue. Les écarts montrent une association avec la langue de l’établissement. Isoler l’effet du cégep demanderait de suivre les mêmes étudiants avant et après leurs études.
Sources :
- IRFA — Le choix anglicisant, enquête de 2009-2010, figures 2 à 8
- Statistique Canada — La langue de travail des diplômés d’établissements postsecondaires, données de 2016, tableau 1
- Statistique Canada — L’usage des langues officielles à la maison selon le parcours scolaire des diplômés, données de 2021, tableau 2
Note éditoriale : ce texte est une chronique d’opinion. Les propos et analyses présentés sont ceux de l’auteur et n’engagent pas le Journal de Sherbrooke.
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Anthony Tremblay est journaliste au Journal de Sherbrooke, spécialisé en politique et en enjeux de société. Il s’intéresse également à la culture, à l’identité et aux grands débats qui façonnent l’actualité québécoise.
