SHERBROOKE — Les mythes et légendes du peuple innu seront à l’honneur le mardi 10 novembre prochain à la salle Alfred-DesRochers du Cégep de Sherbrooke. Le spectacle Atanukan, dont le titre signifie « légendes » en innu, propose une rencontre avec une tradition orale qui se transmet depuis des générations. À travers le théâtre, le conte et le travail artisanal, deux artistes invitent le public à découvrir un univers culturel encore méconnu de nombreux Québécois.
Des histoires transmises de génération en génération
Au cœur du spectacle se trouve Omer St-Onge, conteur, auteur et comédien originaire de Maliotenam, une communauté innue située sur la Côte-Nord, près de Sept-Îles. Les histoires qu’il raconte, il les a apprises de ses parents, qui les lui transmettaient dans leur langue maternelle, l’innu-aimun. Aujourd’hui, il souhaite à son tour faire connaître ces récits qui constituent une partie importante de l’héritage culturel de son peuple.
Bien plus que de simples histoires destinées à divertir, les légendes innues permettent de transmettre des connaissances, des valeurs et une certaine conception du monde. Elles abordent notamment les relations entre les êtres humains, les animaux et la nature, tout en accordant une place importante à la solidarité et à la vie communautaire. Ces récits ont traversé les générations grâce à la parole, bien avant d’être présentés sur les scènes de théâtre.
Une rencontre entre théâtre et traditions
Omer St-Onge partage la scène avec Saulnia Jean-Pierre, artisane et interprète, qui apporte une dimension supplémentaire à cette expérience théâtrale. Son travail met en valeur l’importance des gestes, des savoir-faire traditionnels et de la langue dans la transmission de la mémoire collective. Ensemble, les deux artistes proposent une création qui fait dialoguer les pratiques culturelles innues et les arts de la scène contemporains.
La mise en scène est assurée par Xavier Huard, qui accompagne les interprètes dans cette adaptation des récits traditionnels. Le spectacle fait également appel au théâtre d’objets et à une approche où l’humour côtoie la spiritualité et la réflexion. Car si certaines de ces histoires sont anciennes, les valeurs qu’elles véhiculent demeurent bien actuelles.
Faire connaître les cultures autochtones
Le spectacle est produit par Productions Menuentakuan, une compagnie qui contribue à faire rayonner les voix et les créations autochtones dans le milieu théâtral québécois. Atanukan s’inscrit dans la tournée EKOTE – Lumières sur les scènes autochtones, un projet porté par le Regroupement des festivals régionaux artistiques indépendants (REFRAIN). L’initiative rassemble trois créations dans les domaines du théâtre, de la musique et de la danse.
L’objectif est notamment de favoriser les rencontres entre les artistes autochtones et les publics de différentes régions du Québec. Dans le cas d’Atanukan, il s’agit aussi de rappeler que les traditions orales ne sont pas uniquement des vestiges du passé, mais qu’elles continuent de vivre et d’évoluer. Le spectacle offre ainsi une occasion d’entendre des histoires racontées par ceux qui en sont les héritiers.
Un documentaire pour découvrir les coulisses du spectacle
La création d’Atanukan a également fait l’objet d’un épisode de la série documentaire EKOTE, les voix de la création autochtone, diffusée par Télé-Québec en 2026. Animé par Xavier Watso, cet épisode d’environ 14 minutes accompagne Omer St-Onge, Saulnia Jean-Pierre et Xavier Huard dans leur travail de création. Il permet notamment de mieux comprendre la démarche des artistes et leur volonté de faire connaître les légendes traditionnelles innues.
Cette série documentaire s’intéresse plus largement à la création artistique autochtone et à la manière dont le théâtre, la danse et la musique peuvent contribuer à préserver et à transmettre les identités culturelles. Elle constitue un complément intéressant pour les personnes qui souhaitent approfondir leur connaissance du spectacle avant sa présentation à Sherbrooke.
Un rendez-vous le 10 novembre à Sherbrooke
Le spectacle sera présenté le mardi 10 novembre 2026 à la salle Alfred-DesRochers, située au Cégep de Sherbrooke. D’une durée d’environ 1 h 20 selon la fiche officielle de production, il est présenté en français et en innu-aimun et s’adresse à un large public, avec une indication de 12 ans et plus. Il s’agit d’une des étapes d’une tournée qui comprend également plusieurs représentations dans la région de Montréal.
Après son passage à Sherbrooke, Atanukan sera notamment présenté à Rosemont–La Petite-Patrie le 11 novembre, à Montréal-Nord le 12 novembre, à la maison de la culture Janine-Sutto le 13 novembre et au Centre Sanaaq le 14 novembre. Pour les spectateurs de l’Estrie, la représentation du 10 novembre constituera une occasion de découvrir sur scène une partie de l’héritage culturel du peuple innu, à travers les récits de deux artistes qui participent activement à sa transmission.
Sources :
- Productions Menuentakuan — Atanukan : les légendes innues prennent vie sur scène
- REFRAIN — Présentation du spectacle Atanukan
- REFRAIN — EKOTE, Lumières sur les scènes autochtones
- Télé-Québec — EKOTE : Atanukan, le théâtre chez les Innus
- Cégep de Sherbrooke — Salle Alfred-DesRochers
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Sherbrookois profondément engagé dans la vie communautaire et politique de la région, Yves Bourassa a travaillé pendant plusieurs années auprès de nombreuses figures politiques et artistiques du Québec. Passionné par les enjeux locaux et le développement régional, il met aujourd’hui son expérience et sa rigueur au service d’un journalisme de terrain, proche des citoyens et ancré dans la réalité estrienne.
