Alors que plusieurs experts s’attendaient à une démonstration technique d’Oleksandr Usyk, le champion ukrainien a finalement vécu l’un des combats les plus compliqués de sa carrière samedi soir en Égypte. Devant les mythiques pyramides de Gizeh, Rico Verhoeven — véritable légende du kickboxing mondial mais quasi novice en boxe professionnelle — a poussé le champion unifié des poids lourds dans ses derniers retranchements dans un affrontement qui provoque déjà d’importants débats dans le monde des sports de combat.
Malgré une victoire officielle par arrêt de l’arbitre au 11e round, plusieurs observateurs estiment que le combat était beaucoup plus serré que prévu. Depuis plusieurs années, Oleksandr Usyk est considéré comme l’un des boxeurs les plus complets de sa génération. Vainqueur de Tyson Fury, Anthony Joshua et Daniel Dubois, l’Ukrainien semblait largement favori face à Verhoeven dans un combat disputé selon les règles de la boxe anglaise.
Mais dès les premières reprises, le scénario attendu a commencé à se fissurer. Plus lourd qu’à l’habitude, Usyk est apparu moins mobile et moins fluide que lors de ses précédents combats. De son côté, Verhoeven utilisait un style agressif, physique et difficile à lire qui semblait visiblement déranger le champion ukrainien. Le Néerlandais de 36 ans avançait constamment, imposait son rythme et réussissait à placer plusieurs puissants coups droits qui ont surpris une partie du public. À plusieurs moments du combat, certains observateurs avaient même l’impression que Verhoeven pouvait créer l’une des plus grandes surprises des dernières années dans le monde de la boxe.
Une fin controversée qui fait déjà exploser les débats
La controverse principale est toutefois survenue à la toute fin de la 11e reprise. Usyk a finalement réussi à envoyer Verhoeven au tapis grâce à un violent uppercut dans les dernières secondes du round. Le Néerlandais s’est cependant rapidement relevé et semblait vouloir poursuivre le combat. L’arbitre a néanmoins décidé de mettre fin à l’affrontement à une seconde de la cloche finale, une décision qui fait maintenant énormément réagir sur les réseaux sociaux et dans les médias spécialisés.
Plusieurs amateurs estiment que Verhoeven aurait dû avoir l’occasion de terminer le round et de poursuivre jusqu’au 12e et dernier engagement. Même le principal intéressé a semblé frustré après le combat. « J’ai trouvé que l’arrêt était prématuré, mais au final ce n’est pas à moi d’en décider », a déclaré Verhoeven après l’affrontement. Selon plusieurs analystes, le combat aurait été relativement serré sur certaines cartes de pointage avant l’arrêt.
Rico Verhoeven gagne le respect du monde de la boxe
Malgré la défaite, Rico Verhoeven ressort probablement grandi de cette soirée historique. Plusieurs spécialistes considèrent maintenant que le champion du Glory a prouvé qu’il pouvait véritablement rivaliser avec certains boxeurs de haut niveau malgré son expérience très limitée dans le noble art. Le duel rappelle également les récents combats interdisciplines impliquant Francis Ngannou contre Tyson Fury et Anthony Joshua, qui avaient eux aussi surpris plusieurs amateurs.
Même si Usyk demeure invaincu chez les professionnels, sa performance soulève également certaines interrogations. À 39 ans, le champion ukrainien semble peut-être commencer à montrer certains signes d’usure physique après plusieurs combats extrêmement exigeants au sommet de la division des poids lourds. Samedi soir, sa mobilité semblait moins explosive qu’à l’habitude et certains échanges rapprochés lui ont causé beaucoup plus de difficultés que prévu.
Au-delà de la controverse, l’événement restera probablement comme l’un des spectacles sportifs les plus marquants des dernières années. Dans un décor grandiose au pied des pyramides de Gizeh, les deux combattants ont offert un affrontement intense, inattendu et hautement dramatique qui risque de faire parler pendant longtemps. probablement comme l’un des spectacles sportifs les plus marquants des dernières années.
Dans un décor grandiose au pied des pyramides de Gizeh, les deux combattants ont offert un affrontement intense, inattendu et hautement dramatique qui risque de faire parler pendant longtemps.
Une question circule maintenant partout dans le monde des sports de combat :
Rico Verhoeven mérite-t-il une revanche contre Oleksandr Usyk ?
- À propos
- Dernières publications
Sherbrookois profondément engagé dans la vie communautaire et politique de la région, Yves Bourassa a travaillé pendant plusieurs années auprès de nombreuses figures politiques et artistiques du Québec. Passionné par les enjeux locaux et le développement régional, il met aujourd’hui son expérience et sa rigueur au service d’un journalisme de terrain, proche des citoyens et ancré dans la réalité estrienne.