SHERBROOKE — Après plus de 50 ans d’absence, le hockey masculin du Vert & Or a retrouvé ses partisans le samedi 10 octobre au Complexe sportif Thibault GM. L’équipe de l’Université de Sherbrooke a remporté son premier match local de la relance par la marque de 11 à 1 contre les Torrents de l’Université du Québec en Outaouais. Une victoire devant une salle comble, à l’aube d’une nouvelle étape pour le hockey universitaire québécois.
Un retour qui n’est pas passé inaperçu
Les Sherbrookois avaient répondu présents avant même la première mise au jeu : le match affichait complet. Selon les renseignements publiés par le Vert & Or, la glace Cadillac du complexe peut accueillir 950 personnes, dont 703 assises et 247 debout. L’Université avait également prévu une webdiffusion, tandis qu’une soirée de visionnement organisée par l’Association générale des étudiants de génie permettait de suivre la rencontre sur le campus.
La députée fédérale de Sherbrooke, Élisabeth Brière, a salué cette soirée dans une publication sur Facebook. Elle y présente le retour du hockey masculin comme une bonne nouvelle pour l’Université, les amateurs et l’ensemble de la région. Elle remercie également les personnes qui ont travaillé à la relance et invite la population à encourager cette nouvelle équipe au fil de la saison.
Onze buts pour lancer la saison locale
Éli Baillargeon a inscrit le premier but à domicile après 54 secondes. Sherbrooke menait 3 à 1 à la première pause, puis 7 à 1 après deux périodes. Mathis Dufour a récolté deux buts et une passe, tandis que Xavier Fauchon a obtenu trois passes.
Le Vert & Or a dominé les tirs au but, 41 contre 24. Donovan Côté a inscrit le dernier but de la rencontre. Avant le match, le recteur Jean-Pierre Perreault avait participé à la mise au jeu protocolaire avec Serge Savard et Herbert Black, deux acteurs importants de la relance.
Un projet rendu possible par un don de 6 millions
Pour comprendre ce retour, il faut remonter au 12 août 2025. Lors du tournoi de golf bénéfice l’Invitation Serge Savard, organisé au profit des étudiants-athlètes du Vert & Or, l’UdeS avait annoncé un don de 6 millions de dollars de l’homme d’affaires et philanthrope Herbert Black. Réalisée avec la collaboration de Serge Savard, ancien directeur général du Canadien de Montréal, cette contribution devait soutenir la création d’un programme de hockey universitaire masculin et féminin.
Le don a permis de mettre sur pied le Fonds de soutien au hockey Vert & Or – Serge Savard et Herbert Black. L’Université présentait alors le projet comme une façon d’attirer des étudiants-athlètes à Sherbrooke et de leur permettre de poursuivre leur développement sportif au Québec. La soirée du 10 octobre donne maintenant un visage concret à cette ambition, avec une équipe masculine qui dispute ses matchs devant son public.
Dominic Desmarais aux commandes
La construction de l’équipe a été confiée à Dominic Desmarais, nommé entraîneur-chef en décembre 2025. Au moment de son embauche, l’Université soulignait ses 26 saisons d’expérience derrière le banc. Son parcours comprend le développement du programme sport-études des Harfangs du Triolet et la mise sur pied du hockey féminin des Gaiters de l’Université Bishop’s, où il a été entraîneur-chef et gestionnaire de 2017 à 2023.
Il a également dirigé au niveau collégial avec les Cougars du Collège Champlain et travaillé dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec. Pour l’UdeS, son expérience dans la création et l’encadrement de programmes représentait un atout pour cette relance. Le mandat dépasse les résultats immédiats : il s’agit aussi d’établir une culture d’équipe et d’accompagner des joueurs qui doivent conjuguer leurs études avec les exigences de la compétition.
Un domicile pour les trois prochaines saisons
Le Complexe sportif Thibault GM constitue un autre élément important du projet. En mars dernier, l’Université a annoncé une entente de trois ans pour y installer les activités de son programme à compter de la saison 2026-2027. Les matchs, les entraînements sur glace et la préparation physique doivent ainsi être regroupés au même endroit.
Situé à proximité du campus principal, le complexe offre notamment des vestiaires, une salle de musculation et des bureaux pour les entraîneurs. Cette organisation permet au programme de disposer d’un lieu commun pour le travail quotidien de l’équipe. Pour les amateurs, elle établit également un rendez-vous régulier où suivre le Vert & Or durant la saison.
La division 1 dès la saison 2027-2028
Sherbrooke évolue cette saison en division 2, dans une ligue qui comprend également les Torrents de l’UQO, les Piranhas de l’École de technologie supérieure et les Inuk de l’Université du Québec à Chicoutimi. Une autre étape est toutefois déjà annoncée. Le RSEQ a confirmé le 15 septembre la création d’une ligue québécoise de hockey universitaire masculin de division 1 pour la saison 2027-2028.
Cette ligue réunira six établissements : Sherbrooke, l’ÉTS, l’UQAC, l’Université du Québec à Trois-Rivières, McGill et Concordia. Les trois derniers programmes évoluent actuellement dans le circuit universitaire ontarien, l’Ontario University Athletics. Leur arrivée dans une même ligue québécoise avec les trois autres universités donnera une nouvelle configuration au hockey masculin universitaire dans la province.
Pour le RSEQ, l’objectif est de mieux relier les parcours sportifs du secondaire, du collégial et de l’université. Il s’agit de permettre aux joueurs de continuer à évoluer dans un cadre compétitif tout en poursuivant leurs études. À Sherbrooke, cette perspective donne aussi un horizon au programme : la première saison sert à bâtir l’équipe avant son entrée annoncée en division 1.
Une nouvelle équipe à suivre à Sherbrooke
Le Vert & Or recevra les Inuk de l’UQAC les 23 et 24 octobre, à 20 h. Ces rencontres permettront de prolonger ce premier rendez-vous avec les partisans. Après une ouverture à guichets fermés, l’équipe aura maintenant l’occasion de fidéliser son public au fil de la saison.
Ce retour ajoute une possibilité pour les hockeyeurs qui souhaitent poursuivre leurs études universitaires à Sherbrooke. Il offre aussi aux étudiants et aux amateurs de la région une nouvelle équipe à encourager. La première soirée a montré que le public était au rendez-vous; les prochains mois permettront de voir comment cette relance prendra sa place dans la vie sportive sherbrookoise.
Sources :
- Université de Sherbrooke, Une soirée plus que réussie pour le Vert & Or, 10 octobre 2026. www.usherbrooke.ca
- Université de Sherbrooke, Jour de match : rencontre du 10 octobre et capacité d’accueil. www.usherbrooke.ca
- Université de Sherbrooke, Un nouveau chapitre s’ouvre pour le sport universitaire, 12 août 2025. www.usherbrooke.ca
- Université de Sherbrooke, Nomination de Dominic Desmarais, 3 décembre 2025. www.usherbrooke.ca
- Université de Sherbrooke, L’équipe de hockey du V&O élit domicile au Complexe sportif Thibault GM, 24 mars 2026. www.usherbrooke.ca
- RSEQ, Retour du hockey universitaire masculin de division 1 en 2027-2028, 15 septembre 2026. rseq.ca
- Université du Québec en Outaouais, Calendrier 2026-2027 et équipes de la ligue. uqo.ca
- Élisabeth Brière, page Facebook publique, publication reproduite dans les éléments transmis pour cet article.
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Tim Gaudreau porte un regard attentif sur les enjeux humains, sociaux et culturels qui façonnent l’Estrie et le Québec. Il consacre son travail à l’actualité avec une vision claire : offrir à la population un média juste, rassembleur et ancré dans la réalité des gens.
