RICHMOND — À quelques semaines du déclenchement de la dernière ligne droite de la campagne électorale, le candidat libéral dans Richmond, Hugo Fontaine, poursuit sa tournée de la circonscription. Au cours de la fin de semaine, l’ancien journaliste et gestionnaire de médias s’est rendu à Richmond, dans le secteur de Saint-Élie à Sherbrooke et dans le canton de Cleveland, où les discussions ont notamment porté sur l’économie et les relations commerciales avec les États-Unis.
Le candidat du Parti libéral du Québec entend manifestement multiplier les présences dans les événements locaux d’ici au scrutin du 5 octobre. Une stratégie qui correspond à ce qu’il annonçait déjà au début de sa candidature : parcourir cette vaste circonscription, à cheval entre secteurs urbains et communautés rurales, afin d’aller directement à la rencontre des électeurs.
Une fin de semaine sur le terrain
Vendredi, Hugo Fontaine était présent à la deuxième édition de Richmond en Riches Mots. Il affirme notamment y avoir rencontré Césaire et Dolie, qui faisaient découvrir des mets camerounais aux visiteurs. Le candidat dit également avoir discuté du potentiel de développement de Richmond avec Laurent Frey, un citoyen engagé dans différents projets locaux.
Le lendemain, il s’est déplacé dans le secteur de Saint-Élie, à Sherbrooke, pour participer à l’épluchette de blé d’Inde de la FADOQ. Il a profité de son passage pour souligner le rôle rassembleur joué par les clubs de la Fédération de l’âge d’or du Québec dans plusieurs communautés de la circonscription.
Sa tournée s’est finalement poursuivie à la Fête de la rentrée du canton de Cleveland, un événement réunissant des citoyens de différents âges.
C’est là que les discussions ont pris un ton davantage politique. Selon Hugo Fontaine, les échanges ont notamment porté sur Donald Trump, l’économie et la gestion de l’offre.
Le commerce avec les États-Unis s’invite dans la campagne
Le sujet est particulièrement actuel. Le premier ministre canadien Mark Carney a annoncé le 21 août la suspension des négociations commerciales avec Washington, affirmant que les conditions ajoutées à la dernière minute par les États-Unis étaient devenues inacceptables pour le Canada.
Washington prévoyait alors imposer des droits de douane de 50 % sur environ 28 milliards de dollars de produits canadiens. Ottawa a annoncé son intention de répliquer avec des mesures tarifaires équivalentes.
Dans une circonscription comptant plusieurs entreprises agricoles, la question de la gestion de l’offre risque également de revenir régulièrement dans les discussions. Ce système encadre notamment la production de lait, d’œufs et de volaille au Canada au moyen de quotas et de mécanismes visant à stabiliser les prix et les revenus des producteurs. Il constitue depuis longtemps un point de friction dans les négociations commerciales avec les États-Unis.
Du journalisme à la politique
Hugo Fontaine n’arrive pas en politique avec un parcours traditionnel de militant ou d’élu municipal. Né à Sherbrooke, il a étudié en journalisme au niveau collégial avant d’obtenir un baccalauréat en science politique.
Il commence sa carrière comme journaliste généraliste à La Tribune, avant de joindre La Presse en 2007. Il s’y spécialise dans les questions économiques et financières. Après plusieurs années comme reporter, il devient gestionnaire et dirige la section Affaires du quotidien montréalais.
Son parcours journalistique l’amène également vers l’écriture de livres. En 2011, il publie La Grenade verte, consacré à la tragédie survenue à la base militaire de Valcartier en 1974. Il cosigne ensuite avec le journaliste Marc Tison Éléonore, publié en 2020, un ouvrage racontant une aventure contemporaine de chercheurs d’or.
Fontaine revient dans sa région natale en 2021 pour prendre la direction générale de La Tribune. Selon sa biographie publiée par le Parti libéral, il participe alors à la transformation technologique et au changement du modèle d’affaires de l’entreprise, tout en siégeant au comité de direction des Coops de l’information. Après près de deux décennies dans l’univers des médias, il s’oriente ensuite vers les relations publiques et le conseil stratégique.
Il s’est également impliqué dans le milieu communautaire estrien. En 2025, il rejoint notamment le conseil d’administration de Centraide Estrie. Son passage au conseil prend fin en 2026, au moment où il effectue son entrée en politique active.
Un ancien territoire libéral à reconquérir
Pour le Parti libéral, Richmond possède également une importance historique particulière. La circonscription a longtemps été représentée par Yvon Vallières, élu libéral sans interruption de 1981 à 2008. Sa fille, Karine Vallières, lui a succédé sous la bannière libérale en 2012 et a été réélue en 2014.
La Coalition avenir Québec a finalement ravi la circonscription aux libéraux en 2018 avec André Bachand, réélu en 2022 et toujours député de Richmond.
Pour Hugo Fontaine, l’élection de 2026 représente donc autant une première expérience personnelle en politique qu’une tentative du PLQ de reprendre pied dans une circonscription qui a constitué pendant plusieurs décennies l’un de ses territoires les plus solides en Estrie.
Le candidat libéral affirme vouloir concentrer son message sur le développement régional, la croissance des entreprises et des entreprises agricoles, la jeunesse ainsi que l’intégration des nouveaux arrivants. Sa tournée des dernières semaines montre toutefois que les enjeux internationaux, particulièrement la nouvelle confrontation commerciale entre Ottawa et Washington, pourraient rapidement se retrouver au cœur des préoccupations locales.
Sources :
- Publication publique de Hugo Fontaine sur ses visites à Richmond, Saint-Élie et Cleveland, août 2026.
- Parti libéral du Québec — biographie officielle d’Hugo Fontaine.
- Cabinet du premier ministre du Canada — déclaration du 21 août 2026 sur la suspension des négociations commerciales avec les États-Unis.
- Ministère des Finances du Canada — réponse aux nouveaux droits de douane américains.
- Bibliothèque et Archives nationales du Québec — notice biographique et bibliographique d’Hugo Fontaine.
- Centraide Estrie — composition et renouvellement du conseil d’administration.
- Assemblée nationale du Québec — historique électoral de Richmond et fiche du député André Bachand.
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Anthony Tremblay est journaliste au Journal de Sherbrooke, spécialisé en politique et en enjeux de société. Il s’intéresse également à la culture, à l’identité et aux grands débats qui façonnent l’actualité québécoise.
