Fondée à Sherbrooke en 2013, SOS Outils a bâti son modèle autour de la vente, de l’inspection et de la réparation d’outils et d’équipements. Treize ans plus tard, l’entreprise de Nicolas Vaillancourt et Gabriel Houle compte six employés et continue de miser sur le service de proximité.
Une autre façon de vendre
Dès le départ, les deux copropriétaires voulaient proposer une alternative aux circuits traditionnels.
Une partie de l’inventaire provient de surplus, de retours commerciaux et de différentes occasions d’approvisionnement. Avant d’être remis en vente, les équipements sont inspectés et testés. Lorsque nécessaire, ils passent par l’atelier pour être réparés ou remis en état.
« Nous ne faisons donc pas seulement de la revente. Nous connaissons réellement les produits que nous vendons et nous pouvons accompagner le client avant et après son achat », expliquent les copropriétaires.
Le commerce offre notamment des génératrices, des outils électriques et sans fil, des compresseurs, des soudeuses, de l’équipement d’atelier, des abrasifs, des consommables et des pièces.
Réparer plutôt que remplacer
Avec les années, l’atelier a pris une place importante dans les activités de l’entreprise.
Il n’est pas rare que des clients reviennent avec une génératrice ou un compresseur acheté près de dix ans plus tôt pour vérifier s’il peut encore être réparé.
Dans plusieurs cas, l’équipement peut effectivement reprendre du service.
« Souvent, ces équipements valent encore la peine d’être entretenus et réparés plutôt que remplacés », souligne Nicolas Vaillancourt.
Cette approche permet de prolonger la durée de vie d’appareils qui auraient autrement pu être remplacés plus rapidement.
Les génératrices comme spécialité
Les génératrices sont devenues l’une des spécialités de SOS Outils.
L’entreprise affirme en avoir vendu près de 600 au cours de certaines années.
La demande demeure particulièrement forte pour certains modèles ondulateurs de 3500 et 5000 watts, au point où l’approvisionnement peut parfois devenir difficile.
Cette expertise s’est développée progressivement avec le temps, autant du côté de la vente que de l’entretien et de la réparation.
Près de 42 000 clients
La clientèle s’est aussi élargie depuis les débuts.
Particuliers, travailleurs de la construction, entrepreneurs, mécaniciens, soudeurs et entreprises figurent aujourd’hui parmi les clients du commerce.
Selon les données transmises par SOS Outils, près de 42 000 clients ont fait affaire avec l’entreprise depuis sa fondation.
Le développement de la boutique en ligne a également modifié ses activités, permettant l’expédition de commandes ailleurs au Québec et au Canada.
Cette croissance a amené de nouveaux défis, notamment en matière d’inventaire, de logistique et d’approvisionnement.
Garder un service humain
Malgré la croissance, les copropriétaires disent vouloir préserver une relation directe avec la clientèle.
« Lorsqu’un client nous appelle ou vient en magasin, nous voulons lui donner une réponse concrète et honnête plutôt que simplement lui vendre le produit le plus cher. »
Dans un marché où les grandes plateformes de vente en ligne occupent une place importante, SOS Outils mise notamment sur le conseil, la réparation et le service après-vente.
Les propriétaires reconnaissent que certains grands détaillants peuvent parfois offrir des prix plus bas grâce à leur volume d’achat. Ils estiment toutefois que le prix ne constitue qu’une partie de l’expérience.
La possibilité d’obtenir des conseils, de faire réparer un appareil ou de trouver des pièces demeure, selon eux, une partie importante du rôle d’un commerce spécialisé.
Toujours ancrée à Sherbrooke
Même si une partie des ventes se fait maintenant en ligne, les activités de l’entreprise demeurent concentrées à Sherbrooke.
SOS Outils compte six employés et collabore avec plusieurs partenaires de la région, dont RPM Transport pour certains besoins logistiques, Location Supreme ainsi que des travailleurs spécialisés indépendants pour certaines réparations.
Les copropriétaires disent vouloir continuer à privilégier les entreprises locales lorsque cela est possible.
Pour eux, le maintien de commerces indépendants contribue aussi à préserver des emplois, du savoir-faire et des services spécialisés dans la région.
Des clients qui reviennent dix ans plus tard
Après treize ans, certaines anecdotes témoignent de la fidélité d’une partie de la clientèle.
Les propriétaires racontent notamment le cas d’un client qui aurait acheté pratiquement tous les modèles d’outils proposés par SOS Outils au fil des années, parfois même en double.
Mais ce sont surtout les équipements plus anciens qui retiennent leur attention.
Une génératrice ou un compresseur qui revient sur l’établi près de dix ans après sa vente représente, pour eux, une forme de continuité.
« Pour nous, c’est assez valorisant de constater que des produits vendus il y a plusieurs années sont toujours utilisés aujourd’hui », expliquent-ils.
Développer davantage la réparation
Pour les prochaines années, SOS Outils souhaite poursuivre le développement de son offre destinée aux entrepreneurs, aux travailleurs de la construction et aux entreprises.
L’entreprise prévoit également élargir sa gamme de produits industriels et de consommables, notamment les abrasifs.
L’atelier devrait lui aussi prendre davantage de place.
Les copropriétaires veulent développer les services de réparation et d’entretien de petits équipements, notamment les génératrices, les compresseurs et les outils motorisés.
À plus long terme, leur objectif est de faire croître l’entreprise autour de la vente, de la réparation, de l’entretien et du service après-vente.
Après treize ans, Nicolas Vaillancourt et Gabriel Houle ramènent toutefois cette croissance à un élément essentiel.
« Une entreprise locale ne peut pas grandir sans sa clientèle. Chaque achat, recommandation et partage contribue directement à notre développement et nous permet de continuer à investir ici, à Sherbrooke. »
Rabais pour les lecteurs
SOS Outils offre 15 $ de rabais sur tout achat de 150 $ ou plus, en magasin ou en ligne, avec le code JOURNAL15.
L’offre est valide jusqu’au 31 décembre 2026.
SOS Outils – Surplus d’Outils Spécialistes
4630, boulevard Industriel, Sherbrooke (Québec) J1L 2W4
819 563-2036
Site web: https://www.sosoutils.com
Facebook : facebook.com/SOSsherbrooke/
* Cet article rédactionnel a été offert gratuitement dans le cadre de l’initiative Gens d’ici du Journal de Sherbrooke.
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Tim Gaudreau porte un regard attentif sur les enjeux humains, sociaux et culturels qui façonnent l’Estrie et le Québec. Il consacre son travail à l’actualité avec une vision claire : offrir à la population un média juste, rassembleur et ancré dans la réalité des gens.