SHERBROOKE — Tous les chiens et chats errants qui arrivent à la SPA de l’Estrie sont désormais vaccinés contre la rage, lorsque leur état de santé le permet. Le refuge dit avoir instauré cette mesure il y a quelques semaines devant la progression de la rage du raton laveur en Estrie et en Montérégie. Il cherche ainsi à protéger les animaux qu’il accueille, mais aussi les employés qui sont quotidiennement en contact avec eux.
Une précaution dès l’arrivée au refuge
Un chien ou un chat trouvé dehors peut avoir croisé un animal sauvage sans que l’on connaisse son parcours. C’est cette incertitude qui pousse la SPA à vacciner systématiquement les animaux errants admis au refuge, sous réserve de leur état de santé. La mesure concerne donc les nouvelles arrivées et vise à réduire les risques pour l’ensemble des pensionnaires et du personnel.
La vaccination reste une mesure de prévention, et non un traitement pour un animal déjà infecté. Le gouvernement du Québec précise qu’un vaccin administré à un animal qui a contracté la rage ne peut empêcher la maladie de se développer. Si un animal domestique a pu être en contact avec un animal suspect, la situation doit être évaluée rapidement par un médecin vétérinaire.
Une surveillance accrue dans la région
L’Estrie fait partie, avec la Montérégie et le Centre-du-Québec, d’une zone où Québec a renforcé la surveillance de la rage du raton laveur. Les autorités demandent notamment à la population de signaler les ratons laveurs, les mouffettes et les renards qui paraissent malades, qui sont blessés ou qui sont trouvés morts dans les municipalités visées. Ces signalements permettent de récupérer certains animaux pour les analyser et de suivre l’évolution de la maladie.
La rage se transmet principalement par la salive d’un animal infecté, notamment lors d’une morsure. Un animal peut toutefois être contagieux avant de présenter des symptômes visibles. C’est pourquoi les autorités recommandent d’éviter de toucher les animaux sauvages ou errants, même lorsqu’ils semblent inoffensifs, et de ne pas laisser ses animaux de compagnie entrer en contact avec eux.
Que faire en cas de contact ?
La SPA invite les propriétaires dont le chien ou le chat n’est pas vacciné contre la rage à consulter leur vétérinaire. Si leur animal a été mordu par un animal sauvage ou a eu un contact suspect, ils doivent également demander rapidement une évaluation vétérinaire. Un raton laveur, une mouffette ou un renard suspect peut être signalé aux autorités québécoises au 1 877 346-6763.
Pour une personne mordue ou griffée, la consigne est de laver immédiatement la plaie à grande eau et au savon pendant 10 à 15 minutes, même si elle paraît mineure, puis de joindre rapidement Info-Santé 811. La rage est une maladie grave, mais une prise en charge rapide après une exposition possible peut la prévenir.
Sources :
- Publication de la SPA de l’Estrie sur Facebook, transmise par le Journal de Sherbrooke.
- Gouvernement du Québec — Opérations de surveillance et de contrôle de la rage du raton laveur. Gouvernement du Québec
- Gouvernement du Québec — Rage chez les animaux et rage chez l’humain.
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Myriam Boily, chroniqueuse indépendante diplômée en administration des affaires, s’intéresse au monde de l’actualité, à la fiscalité et aux sujets qui touchent les citoyens. Curieuse et analytique, elle allie rigueur journalistique et ses passions pour la gastronomie, le plein air et les produits locaux.