QUÉBEC – Une vaste opération de vaccination des animaux sauvages commence ce lundi 3 août dans plusieurs régions du Québec, dont l’Estrie. Jusqu’au 13 septembre, le gouvernement procédera à la distribution de près de 815 000 appâts vaccinaux afin de freiner la propagation de la rage du raton laveur.
L’intervention menée par le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs couvrira un territoire d’environ 5 500 kilomètres carrés. Elle touchera deux municipalités estriennes, 97 municipalités de la Montérégie, 12 du Centre-du-Québec ainsi que neuf parcs de la région de Montréal.
Les appâts seront déposés manuellement dans des endroits fréquentés par les ratons laveurs, les mouffettes et les renards, notamment dans les zones boisées, sur les berges des cours d’eau, en bordure des champs agricoles, près des bâtiments abandonnés et aux abords des poubelles.
Les jeunes ratons laveurs particulièrement ciblés
Cette période de l’année a été choisie notamment pour rejoindre les jeunes ratons laveurs nés au printemps. Ceux-ci représenteraient actuellement plus de 45 % de la population de l’espèce et seraient désormais assez grands pour croquer les appâts et être immunisés.
Selon le Ministère, les animaux développent une protection contre la rage environ quatre à six semaines après avoir consommé le vaccin.
L’appât peut ressembler à un petit sachet de ketchup verdâtre ou à un ravioli vert kaki. Il dégage une odeur sucrée destinée à attirer les animaux ciblés et sa couleur lui permet de se fondre dans la végétation.
Les citoyens qui découvrent un appât sont invités à le laisser sur place et à éviter de le manipuler inutilement. Les consignes détaillées sont disponibles sur le site du gouvernement du Québec, dans la section consacrée aux appâts vaccinaux.
Que faire après une morsure ou une griffure?
Le gouvernement rappelle que la rage est une maladie mortelle pouvant être transmise à l’être humain par un mammifère infecté.
Une personne mordue ou griffée par un animal, ou ayant été en contact avec sa salive, doit laver la plaie avec de l’eau et du savon pendant 10 à 15 minutes, même si la blessure paraît mineure. Elle doit ensuite communiquer rapidement avec Info-Santé 811 afin d’obtenir une évaluation médicale.
Lorsqu’un animal domestique est impliqué, il est recommandé de noter les coordonnées de son propriétaire. Les propriétaires d’animaux sont également invités à maintenir à jour la vaccination contre la rage de leurs chiens et de leurs chats et à consulter un vétérinaire après tout contact suspect avec un animal sauvage.
Des centaines de milliers d’appâts déjà distribués
Depuis avril 2026, plus de 246 000 appâts vaccinaux ont déjà été distribués au Québec. Plus de 3 800 animaux ont également été vaccinés dans le cadre d’opérations de capture, de vaccination et de remise en liberté.
Une opération de largage aérien doit avoir lieu en septembre afin de compléter les interventions réalisées au sol.
Le Québec possède un plan de lutte contre la rage du raton laveur depuis la découverte d’un premier cas en 2006. Le gouvernement souligne que plusieurs années de vaccination peuvent être nécessaires avant d’éliminer la maladie d’un territoire.
Dans certains secteurs où des cas ont été confirmés, il est par ailleurs interdit de déplacer ou de relocaliser des ratons laveurs, des mouffettes rayées, des renards, des coyotes ou leurs hybrides lorsqu’ils sont vivants.
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Sherbrookois profondément engagé dans la vie communautaire et politique de la région, Yves Bourassa a travaillé pendant plusieurs années auprès de nombreuses figures politiques et artistiques du Québec. Passionné par les enjeux locaux et le développement régional, il met aujourd’hui son expérience et sa rigueur au service d’un journalisme de terrain, proche des citoyens et ancré dans la réalité estrienne.