SHERBROOKE — Navigation en forêt, recherche de personnes disparues, évacuation de blessés et opérations nocturnes : les bénévoles de Recherche Sauvetage Estrie ont consacré leur fin de semaine à un entraînement intensif destiné à reproduire les conditions auxquelles ils peuvent être confrontés lors d’une véritable mission.
L’exercice combinait perfectionnement des techniques de recherche et sauvetage et cohésion entre les membres de l’équipe. Une dimension importante pour un organisme appelé à intervenir dans des environnements parfois difficiles, où les opérations peuvent s’étirer pendant plusieurs heures.
De la boussole aux opérations de nuit
Les membres ont notamment travaillé la navigation de précision à l’aide de la boussole et du GPS. Des exercices de recherche d’indices et de localisation de personnes en milieu forestier ont également été organisés.
La difficulté a ensuite été augmentée avec différents scénarios simulant la recherche, le sauvetage et l’évacuation de personnes disparues ou blessées. Les exercices se sont déroulés autant de jour que de nuit.
Dans une opération réelle, savoir s’orienter représente évidemment une compétence essentielle. Une équipe doit être capable de progresser méthodiquement dans un secteur qui lui est assigné, tout en communiquant avec le poste de commandement et en recherchant les indices pouvant permettre de retracer une personne.
Recherche Sauvetage Estrie indique d’ailleurs que ses membres reçoivent une formation continue portant notamment sur l’orientation, les techniques de recherche au sol, les premiers soins et les communications radio. L’organisme est accrédité par l’Association québécoise des bénévoles en recherche et sauvetage (AQBRS).
Des bénévoles appelés en renfort
Fondé en 2003, l’organisme à but non lucratif intervient aujourd’hui à travers l’Estrie. À ses débuts, ses activités étaient davantage concentrées dans les secteurs de Sherbrooke et du Haut-Saint-François, avant que son territoire d’intervention ne s’élargisse.
Ses bénévoles peuvent être appelés à soutenir les autorités lors de recherches de personnes disparues, autant en forêt qu’en milieu urbain. Ils peuvent notamment intervenir à la demande de la Sûreté du Québec ou de la Sécurité civile. L’équipe compte actuellement une quarantaine de membres, dont 38 sont présentés par l’organisme comme certifiés par l’AQBRS.
Leur préparation peut rapidement être mise à contribution. Le 8 juin dernier, treize membres de Recherche Sauvetage Estrie avaient été mobilisés à Notre-Dame-des-Bois afin d’appuyer la Sûreté du Québec dans la recherche d’une personne portée disparue depuis la veille. Selon l’organisme, ses équipes avaient retrouvé la personne après environ 30 minutes de progression dans leur secteur de recherche. Elle avait ensuite été évacuée jusqu’au poste de commandement et prise en charge par les services d’urgence.
La cohésion aussi importante que la technique
La dernière fin de semaine d’entraînement n’était toutefois pas uniquement consacrée aux techniques d’intervention. Recherche Sauvetage Estrie souhaitait également renforcer les liens entre ses membres.
Entre les simulations et quelques heures de sommeil, les bénévoles ont donc profité de l’occasion pour travailler leur cohésion. Dans ce type d’intervention, où plusieurs personnes doivent chercher, communiquer et prendre des décisions ensemble dans des conditions parfois éprouvantes, la confiance entre les membres peut devenir aussi importante que la maîtrise du matériel.
Au terme de cette fin de semaine chargée, l’organisme dit retrouver une équipe fatiguée, mais davantage soudée et préparée pour sa prochaine mission.
Sources :
- Recherche Sauvetage Estrie, publication publique concernant la fin de semaine d’entraînement, août 2026.
- Site officiel de Recherche Sauvetage Estrie, présentation de l’organisme et de ses services.
- Recherche Sauvetage Estrie, « Personne retrouvée saine et sauve à Notre-Dame-des-Bois », 10 juin 2026.
- Recherche Sauvetage Estrie, présentation de l’équipe.
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Sherbrookois profondément engagé dans la vie communautaire et politique de la région, Yves Bourassa a travaillé pendant plusieurs années auprès de nombreuses figures politiques et artistiques du Québec. Passionné par les enjeux locaux et le développement régional, il met aujourd’hui son expérience et sa rigueur au service d’un journalisme de terrain, proche des citoyens et ancré dans la réalité estrienne.
