SHERBROOKE – Il y a des organismes qui naissent d’un programme, et d’autres qui naissent d’un besoin senti profondément par les gens d’un quartier. Azimut Nord appartient clairement à cette deuxième catégorie. Avant d’être une maison des jeunes bien connue du nord de Sherbrooke, l’organisme a d’abord été une idée portée par des citoyens qui voyaient les adolescents chercher un endroit à eux.
Dès 1991, des résidents du quartier nord se regroupent pour réfléchir à la création d’un lieu de rassemblement pour les jeunes. Deux ans plus tard, en 1993, Azimut Nord voit le jour, avant d’ouvrir officiellement ses portes en 1994. Depuis, l’organisme a traversé les années, les déménagements, les défis et même les épreuves, tout en conservant la même mission : offrir aux jeunes un milieu vivant, sécuritaire et humain.
Grandir au contact d’adultes significatifs
Azimut Nord se définit comme une association de jeunes et d’adultes qui se donnent collectivement la mission de tenir un lieu de rencontre animé. Derrière cette phrase, il y a une philosophie toute simple, mais essentielle : permettre aux jeunes de 12 à 18 ans de devenir des citoyens actifs, critiques et responsables. Cela se fait au quotidien, dans les discussions, les projets, les activités, les repas partagés et les liens de confiance qui se créent avec les animateurs.
La règle numéro un, à la maison des jeunes, est le respect. Respect des autres, respect du matériel, respect des lieux et respect des animateurs. Dans un monde où les adolescents sont souvent jugés trop vite, Azimut Nord leur offre plutôt un cadre où ils peuvent prendre leur place, apprendre à vivre avec les autres et développer leur sens des responsabilités.
Bien plus qu’un simple local
La maison des jeunes propose un milieu sécuritaire et stimulant pour les adolescents du quartier. Durant l’année scolaire, trois soirs par semaine, du lundi au mercredi, les jeunes peuvent profiter d’une période d’aide aux devoirs. Pendant environ 45 minutes, ils sont accompagnés par des animateurs qui peuvent répondre à leurs questions, avant de recevoir un souper gratuitement.
Cette formule est à la fois simple et intelligente. Elle permet aux jeunes d’avancer dans leurs travaux scolaires, mais aussi de créer une routine positive autour de la maison des jeunes. Le repas gratuit devient alors plus qu’un avantage pratique : il est aussi une manière d’accueillir, de rassembler et de donner envie aux jeunes de revenir.
Premières expériences de travail et implication concrète
Pendant l’été, Azimut Nord propose aussi un plateau de travail qui permet aux jeunes de vivre leurs premières expériences professionnelles. Ils apprennent à rédiger un C.V., à se préparer pour une entrevue et à écrire une lettre de motivation. Ils reçoivent également des formations sur la santé et la sécurité au travail, les normes du travail et les droits des travailleurs.
Ces apprentissages ne restent pas théoriques. Les jeunes ont notamment travaillé lors d’événements importants de Sherbrooke, comme la fête du Lac des Nations, les Traditions du monde et le classique Piff, entre autres comme préposés aux stationnements. Ils ont aussi participé au nettoyage des sentiers du parc André-Viger, une façon très concrète de contribuer à leur milieu de vie.
Une présence forte dans le quartier
Azimut Nord ne se contente pas d’accueillir les jeunes entre ses murs. L’organisme est profondément impliqué dans la vie communautaire du quartier André-Viger. Il est responsable de plusieurs événements au parc André-Viger, dont le parcours hanté, la journée Tire-toi une bûche, la fête de l’hiver et la fête de la Rentrée.
Cette présence donne à la maison des jeunes un rôle qui dépasse largement l’animation jeunesse. Azimut Nord est membre du conseil d’administration des Amis du Parc André-Viger, agit comme secrétaire-trésorier du Comité de Vie du Quartier Nord et participe aussi à la Guignolée des Chevaliers de Colomb. Avec le temps, l’organisme est devenu une référence en matière de jeunesse dans le secteur.
Des partenaires bien ancrés dans le milieu
Le travail d’Azimut Nord se fait aussi en collaboration avec plusieurs écoles du territoire. L’organisme est présent dans les écoles du Triolet, Soleil-Levant, Mitchell, Montcalm et Plein-Soleil, grâce notamment à des fonds provenant du plan de rattrapage du ministère de l’Éducation du Québec. Pour une quatrième année, l’équipe poursuit des midis d’animation hebdomadaires dans chacune de ces écoles.
Azimut Nord collabore également avec la santé publique pour réaliser un mandat de prévention des dépendances et de la toxicomanie dans des écoles secondaires, notamment au Triolet et à Mitchell-Montcalm. Les animateurs sont ainsi devenus des intervenants en prévention dans les écoles. Ils donnent des ateliers, font des suivis individuels et accompagnent les jeunes dans des réalités qui demandent beaucoup d’écoute, de patience et de tact.
Un retour symbolique au parc André-Viger
Parmi les moments marquants de son histoire, Azimut Nord retient particulièrement son retour au parc André-Viger en 2016. Ce retour avait une valeur symbolique forte, puisque la maison des jeunes avait vu le jour dans ce quartier avant de déménager au parc Jacques-Cartier. Revenir au parc André-Viger, c’était en quelque sorte revenir à la source.
L’histoire de l’organisme comporte aussi des anecdotes plus étonnantes. En 1999, l’ancien local situé au parc Jacques-Cartier est incendié, forçant une relocalisation. Puis, juste avant le déménagement vers le parc André-Viger, l’ancien local brûle une seconde fois, comme si l’histoire voulait rappeler à quel point Azimut Nord a dû apprendre à se relever.
L’éternel recommencement d’une maison des jeunes
Travailler avec des jeunes de 12 à 18 ans, c’est accepter que tout change constamment. Éric Beaudet, coordonnateur d’Azimut Nord, le résume bien : avec ce groupe d’âge, tout est toujours à recommencer. Un noyau de jeunes impliqués peut se former, mais lorsque celui-ci devient solide, arrive souvent le moment où ces jeunes vieillissent et quittent naturellement la maison des jeunes.
Ce défi fait partie de la réalité du milieu communautaire jeunesse. Mais il rend aussi les réussites encore plus touchantes. Lorsqu’un ancien jeune revient plusieurs années plus tard, encore attaché à l’organisme, cela montre que le passage à la maison des jeunes a laissé une trace réelle.
Des anciens qui reviennent donner au suivant
L’une des grandes fiertés d’Azimut Nord est justement de constater l’impact durable de son travail. Un ancien jeune de la maison est aujourd’hui trésorier au conseil d’administration. Plusieurs années après son passage à Azimut Nord, il demeure lié à l’organisme et souhaite contribuer à son tour.
Ce genre de parcours dit beaucoup sur la force d’un lieu comme celui-là. Une maison des jeunes n’est pas seulement un endroit où l’on joue au billard, où l’on fait ses devoirs ou où l’on participe à une sortie. C’est parfois un lieu qui aide un adolescent à se sentir reconnu, utile et capable d’apporter quelque chose à sa communauté.
Une invitation aux jeunes de 12 à 18 ans
L’offre à la communauté est claire : tous les jeunes de 12 à 18 ans qui cherchent un milieu de vie animé, un endroit pour accomplir leurs projets ou simplement un espace où rencontrer d’autres jeunes sont les bienvenus chez Azimut Nord. On peut y venir pour faire un C.V., obtenir du soutien, s’impliquer bénévolement, accumuler des points pour participer à des sorties ou simplement découvrir un lieu accueillant.
L’an dernier, grâce à leur implication, des jeunes ont notamment pu participer à des sorties à La Ronde, à Valcartier, à Bromont et à plusieurs activités à Sherbrooke. Derrière ces sorties, il y a une idée forte : apprendre que l’engagement peut ouvrir des portes. Et surtout, comprendre que chacun peut contribuer à la vie de son quartier, peu importe son âge.
Continuer à consolider sa place
Aujourd’hui, Azimut Nord se considère comme bien établi, autant auprès des jeunes que dans la vie communautaire sherbrookoise. Les adolescents du secteur connaissent la maison des jeunes, ses activités et ses événements. L’organisme compte huit employés et poursuit son travail avec la volonté de consolider encore davantage sa place dans le quartier nord.
Pour les prochaines années, l’objectif demeure fidèle à l’esprit des débuts : continuer à participer activement à la vie communautaire et rester présent pour les jeunes. Dans une société où les adolescents ont besoin de repères, d’écoute et d’adultes capables de les accompagner sans les juger trop vite, Azimut Nord joue un rôle discret, mais profondément essentiel.
Azimut Nord
3277 Rue Richard, Sherbrooke
Téléphone : (819) 823-5138
Site web : https://azimutnord.ca/
Instagram : https://www.instagram.com/azimut_nord
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Anthony Tremblay est chroniqueur et créateur de contenu basé à Sherbrooke. Collaborateur et fondateur de projets éditoriaux indépendants, il écrit sur la politique, la culture et l’identité. Libraire passionné de livres anciens et traducteur à ses heures, il s’intéresse aux langues et aux cultures.