SHERBROOKE – À deux pas du plateau Saint-Joseph, la Ferme St-Élie attire l’attention dès qu’on y met les pieds. Le décor est frappant, avec le mont Orford en arrière-plan et le sanctuaire de Beauvoir tout près. Mais ce n’est pas seulement la vue qui marque, c’est l’ambiance. On comprend rapidement que l’endroit a été pensé pour être accessible, pour accueillir les gens simplement, sans prétention.
Une reprise sans mode d’emploi
Quand Andrée-Anne Fisette et Jorge Yurien Hernandez Cobos reprennent la ferme en 2020, ils n’arrivent pas avec un parcours classique en agriculture. Ils n’ont pas grandi sur une ferme, n’ont pas de formation spécialisée, mais ils ont une idée claire : faire vivre cet endroit et le transformer en un lieu rassembleur. C’est d’abord un coup de cœur pour le site, mais aussi pour ce qu’il pourrait devenir dans la communauté.
Les premières années sont marquées par l’apprentissage constant. Ils doivent comprendre les cycles, s’adapter au climat, gérer plusieurs volets à la fois. L’ancien propriétaire les accompagne au début, mais rapidement, ils doivent prendre leurs propres décisions. Ce parcours, parfois incertain, devient aussi une force : tout est construit à leur image, progressivement.
Une ferme qui se vit
Aujourd’hui, la Ferme St-Élie est un lieu où l’on vient pour vivre quelque chose, pas seulement pour acheter. L’autocueillette attire beaucoup de visiteurs, que ce soit pour les tulipes au printemps, les framboises en été ou les citrouilles à l’automne. Mais ce qui fait revenir les gens, c’est surtout l’expérience, le fait de prendre le temps, en famille ou entre amis.
Les activités saisonnières, les visites scolaires et les ateliers pour les jeunes viennent compléter cette offre. Ce sont des moments simples, mais importants, qui permettent de mieux comprendre le travail agricole et de recréer un lien direct avec la terre. Dans un quotidien souvent rapide, ça devient presque une pause nécessaire.
Le pari des tulipes
Parmi les projets qui ont marqué le développement de la ferme, celui des tulipes reste un tournant. En 2021, ils en plantent 11 000, sans expérience, avec l’idée d’essayer quelque chose de nouveau et d’étirer la saison. Il n’y a aucune garantie de succès, seulement une intuition.
La réponse du public est immédiate. Les visiteurs se déplacent en grand nombre, les photos circulent, l’engouement est réel. D’année en année, les plantations augmentent jusqu’à dépasser les 150 000 tulipes. Ce projet, né presque par hasard, est devenu une signature forte de la ferme.
Un réseau bien ancré ici
La Ferme St-Élie fonctionne aussi grâce à un réseau solide de partenaires locaux. Au kiosque, on retrouve les produits de plus de 60 producteurs et transformateurs du Québec, ce qui permet de mettre en valeur une grande diversité de savoir-faire. C’est une façon concrète de soutenir l’économie locale, directement sur le terrain.
Parmi ces partenaires, on retrouve notamment La Vallée des grands potagers, Les Vallons maraîchers, la Pivoinerie Lili, la Ferme Les Hôtes Épinettes, Le Beau Marché, l’Herboristerie La Prêle du Temps, Les Bibittes à miel, la Ferme des petits torrieux et Le Gros Pierre. À cela s’ajoutent des collaborations avec des apiculteurs et d’autres producteurs, créant un véritable réseau d’entraide dans la région.
Une approche simple, mais réfléchie
Un autre aspect important du projet, c’est la transformation des produits. Les fruits qui ne peuvent pas être vendus tels quels ne sont pas jetés. Ils sont transformés, retravaillés et réintégrés dans une nouvelle offre. Cette approche permet de limiter le gaspillage tout en ajoutant de la valeur à ce qui est produit sur place.
Cette logique d’économie circulaire s’est installée avec le temps, presque naturellement. Elle correspond bien à la vision des propriétaires : utiliser au maximum ce que la terre offre, sans perdre inutilement des ressources. Cela donne aussi des produits uniques, directement liés à la réalité de la ferme.
Une ferme pour la communauté
Au fil des saisons, la Ferme St-Élie est devenue un lieu de rassemblement. Les familles y reviennent régulièrement, les écoles organisent des visites, et des campagnes de financement s’y tiennent, notamment avec les tulipes. Ce lien avec la communauté s’est construit progressivement, mais il est aujourd’hui bien ancré.
Ce rôle dépasse la simple production agricole. La ferme devient un espace où les gens se rencontrent, échangent et créent des souvenirs. C’est ce qui lui donne une place particulière dans la région.
Un projet de famille
Derrière la ferme, il y a aussi une histoire familiale. Les enfants des propriétaires ont grandi en même temps que le projet, et influencent, à leur manière, les choix qui sont faits. L’idée n’est pas seulement de faire fonctionner une entreprise, mais de bâtir quelque chose qui pourra durer dans le temps.
Cette dimension se ressent dans l’ensemble du lieu. Il y a une volonté de rester accessible, de ne pas compliquer les choses inutilement, et de garder une certaine proximité avec les gens qui viennent sur place.
Et la suite
La Ferme St-Élie continue de se développer, avec de nouveaux projets et une volonté d’aller un peu plus loin chaque année. Développement de produits, présence en ligne, amélioration des installations : les idées ne manquent pas, mais elles se mettent en place progressivement.
L’objectif reste le même : bâtir quelque chose de solide, qui va durer et qui reste fidèle à son identité. Une ferme ancrée dans son milieu, qui évolue, mais sans perdre ce qui fait sa force depuis le début.
Ferme St-Élie
2073 Chemin Dion, Sherbrooke (QC)
Site Internet : http://www.fermest-elie.com
Téléphone : (819) 571-0019
Facebook : https://www.facebook.com/FermeStElie
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TikTok : https://www.tiktok.com/@ferme_st_elie
YouTube : https://www.youtube.com/@fermest-elie
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Anthony Tremblay est chroniqueur et créateur de contenu basé à Sherbrooke. Collaborateur et fondateur de projets éditoriaux indépendants, il écrit sur la politique, la culture et l’identité. Libraire passionné de livres anciens et traducteur à ses heures, il s’intéresse aux langues et aux cultures.