SHERBROOKE – À Magog, sur les rives du lac Memphrémagog, l’École de voile Yvanhoë incarne une vision simple mais puissante : celle de transformer une passion en mode de vie. Fondée en 2003 par Claude Rajotte, l’entreprise propose bien plus que des cours techniques. Elle invite à découvrir un univers où liberté, autonomie et dépassement de soi prennent tout leur sens sur l’eau.
Et non, ce n’est pas le Claude Rajotte que vous avez vu pendant des années décortiquer des albums à l’émission Le cimetière des CD sur les ondes de MusiquePlus. Celui-ci n’analyse pas des riffs de guitare : il lit le vent, ajuste les voiles et vous apprend à naviguer — même si, au fond, il y a peut-être quand même un certain sens du rythme dans tout ça.
Un rêve de jeunesse devenu réalité
Derrière cette école se cache une histoire profondément humaine. Issu d’un milieu modeste et élevé par une mère monoparentale, Claude Rajotte nourrissait depuis longtemps le rêve d’habiter un jour au bord du lac Memphrémagog. Ce rêve, il ne l’a pas simplement réalisé : il en a fait le point de départ de son entreprise.
En combinant ses deux passions, la voile et l’enseignement, il a créé un projet qui lui ressemble. Chaque sortie sur l’eau devient ainsi une occasion de transmettre bien plus que des techniques : une façon d’être, une confiance, et une autonomie qui dépasse le simple cadre nautique.
Une école à échelle humaine
L’un des éléments qui distingue l’École de voile Yvanhoë est son approche profondément humaine. Ici, il n’y a ni employés ni structure impersonnelle : les élèves sont accompagnés directement par le propriétaire, du début à la fin de leur apprentissage. Cette proximité crée une expérience unique, presque familiale.
Les participants arrivent à la résidence de Claude Rajotte, puis marchent jusqu’au voilier situé à proximité. Ce détail, en apparence anodin, contribue à instaurer un climat de confiance dès les premiers instants et rend l’expérience beaucoup plus authentique.
Apprendre à naviguer… pour devenir libre
L’école propose une initiation à la voile sur un ou deux jours, idéale pour ceux qui souhaitent découvrir cette discipline. Elle offre également le brevet de croisière élémentaire de Voile Canada, une formation complète de quatre jours destinée à rendre les participants autonomes sur un voilier.
Les cours se déroulent sur un voilier quilard de 40 pieds, spacieux et confortable, qui permet un apprentissage réaliste. Une fois leur formation complétée, les élèves peuvent louer un voilier de 32 pieds, une option encore rare au Québec qui facilite la transition vers une pratique autonome.
Des défis bien réels derrière la passion
Derrière la beauté du lac et la liberté qu’évoque la voile, la réalité d’une telle entreprise comporte son lot de défis. L’entretien de deux voiliers de croisière exige un investissement constant afin de garantir leur fiabilité et leur sécurité.
À cela s’ajoutent les nombreuses exigences réglementaires imposées par Transport Canada et les organismes de voile. Malgré ces contraintes, l’entreprise a su traverser trois saisons marquées par la pandémie sans recourir à de l’aide gouvernementale, ce qui témoigne d’une grande résilience.
Une fierté qui se mesure en parcours de vie
Pour Claude Rajotte, la plus grande récompense se trouve dans le parcours de ses élèves. Il lui arrive de croiser d’anciens clients devenus propriétaires de leur propre voilier, ou encore installés dans le sud pour vivre une vie entièrement tournée vers la mer.
Ces témoignages illustrent l’impact réel de son travail. Certains vont même jusqu’à dire que leur passage à l’école a changé leur vie, une reconnaissance qui dépasse largement la simple transmission de compétences techniques.
Mais sa fierté ne s’arrête pas là. Il est aussi le père de Océane Rajotte, championne canadienne en 2024 et championne du monde de patinage artistique en 2025. Une réussite familiale qui témoigne d’une même discipline, d’une même passion et d’un même goût pour l’excellence.
Un impact concret pour la région
L’École de voile Yvanhoë contribue également à l’économie locale de Magog. Les formations, qui s’étendent sur plusieurs jours, attirent des visiteurs qui séjournent dans la région et fréquentent les commerces locaux.
Restaurants, hôtels et autres services bénéficient ainsi indirectement de l’activité de l’école. Cette présence s’inscrit dans une dynamique touristique qui met en valeur le lac Memphrémagog et l’ensemble de la région.
Des moments inoubliables… même en plein cours
Au-delà de l’apprentissage, l’école est aussi le théâtre de moments uniques. Parmi les anecdotes marquantes, un élève a déjà profité d’un cours pour demander sa conjointe en mariage, directement sur le voilier.
Un décor difficile à battre : le lac, le vent, l’horizon… et une décision qui change une vie. Preuve que la voile, ce n’est pas seulement une activité, mais un cadre propice aux grands moments.
Entre présent solide et horizons lointains
Aujourd’hui, l’entreprise est en bonne santé et continue d’évoluer. Le passage à un voilier plus grand, ainsi que l’ajout d’un second bateau, ont permis de répondre à une demande croissante et de diversifier l’offre.
Parmi les projets à venir, Claude Rajotte envisage de développer une école de voile hivernale dans les Caraïbes. Une idée qui permettrait de prolonger l’expérience et d’offrir une immersion complète, peu importe la saison.
Une philosophie simple, mais essentielle
Au-delà des formations, le message que souhaite transmettre Claude Rajotte est clair : la voile est un rêve accessible, mais elle ne s’improvise pas. Apprendre les bases est essentiel avant de se lancer dans l’achat d’un voilier.
Bien se former, c’est s’assurer de profiter pleinement de cette liberté unique qu’offre la navigation. Et à Magog, sur les eaux du Memphrémagog, cette aventure commence souvent par une rencontre.
École de voile Yvanhoë inc
Magog – Lac Memphrémagog
www.voile-yvanhoe.com
819-437-5645
Facebook : École de voile Yvanhoe
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Anthony Tremblay est chroniqueur et créateur de contenu basé à Sherbrooke. Collaborateur et fondateur de projets éditoriaux indépendants, il écrit sur la politique, la culture et l’identité. Libraire passionné de livres anciens et traducteur à ses heures, il s’intéresse aux langues et aux cultures.