À quelques minutes seulement de Sherbrooke, le Marais de la Rivière-aux-Cerises, situé à Magog, s’impose comme l’un des milieux naturels les plus remarquables des Cantons-de-l’Est. Chaque année, plus de 200 000 visiteurs y viennent pour marcher, observer la faune, rester actifs ou simplement profiter d’un moment de calme en pleine nature.
Ouvert toute l’année, ce vaste territoire protégé offre un environnement unique où familles, sportifs, amateurs de plein air et amoureux de la nature peuvent se retrouver. Au fil des saisons, les sentiers dévoilent un paysage façonné par l’eau et la biodiversité, avec en toile de fond la silhouette majestueuse du mont Orford.
Ici, la nature devient un lieu de rencontre entre activité physique, découverte et ressourcement.
Pour les enfants, c’est un véritable terrain d’exploration.
Pour les adultes, un espace pour ralentir et respirer.
Pour tous, un endroit où la nature rappelle l’importance de préserver ce qui nous entoure.
Une mobilisation citoyenne devenue un modèle
L’histoire du Marais de la Rivière-aux-Cerises commence par un engagement citoyen. Devant la nécessité de protéger ce territoire exceptionnel, des citoyens se sont mobilisés pour acquérir les terrains et préserver ce milieu naturel fragile.
De cette initiative est née l’Association du Marais-de-la-Rivière-aux-Cerises (LAMRAC), aujourd’hui reconnue comme organisme à but non lucratif et de bienfaisance. Depuis 1997, l’organisme œuvre à la protection, à l’entretien et à la mise en valeur des milieux hydriques du site. Ce territoire, qui fut autrefois marqué par la présence d’un ancien dépotoir privé, est devenu au fil des années un symbole de résilience environnementale et d’engagement communautaire.
Encore aujourd’hui, des activités de nettoyage sont organisées avec des partenaires comme Action Saint-François afin de préserver l’intégrité écologique du marais.
Un lieu pour marcher, apprendre et observer
Le site propose aujourd’hui plus de six kilomètres de sentiers pédestres accessibles toute l’année. Plusieurs sections sont construites sur pilotis, permettant aux visiteurs de circuler au-dessus des milieux humides tout en protégeant cet écosystème fragile.
Le Centre d’interprétation du Marais accueille quant à lui des expositions permanentes et temporaires, des activités éducatives et artistiques, des camps de jour ainsi qu’un café-boutique.
Tout au long des sentiers, des panneaux d’interprétation présentent les différentes espèces animales et végétales qui habitent le marais. Ces repères éducatifs permettent aux visiteurs de mieux comprendre la richesse des milieux humides et l’importance de leur protection.
Chaque promenade devient ainsi une occasion d’apprendre et de redécouvrir la biodiversité locale.
Un impact réel pour la région
Avec plus de 200 000 visiteurs par année et une équipe d’une quinzaine d’employés permanents, le Marais joue un rôle important dans la vitalité touristique et économique de Magog et des Cantons-de-l’Est.
En attirant familles, randonneurs et visiteurs de l’extérieur de la région, le site contribue directement au dynamisme local tout en favorisant l’accès à la nature pour la population.
Les infrastructures, notamment les sentiers en pilotis, nécessitent un entretien constant et représentent un investissement important, mais elles permettent d’assurer un accès durable à ce milieu naturel fragile.
Une direction guidée par l’expérience
Le Marais est aujourd’hui dirigé par Vicki-May Hamm, ancienne mairesse de Magog. Forte de son expérience municipale et de sa connaissance du territoire, elle met son expertise au service de la conservation et du développement du site.
Son leadership contribue à renforcer les liens entre protection environnementale, sensibilisation du public et développement régional.
Sous sa direction, l’organisme poursuit sa mission avec une vision claire : préserver ce joyau naturel exceptionnel afin que les générations futures puissent elles aussi en profiter.
L’avenir : investir dans les prochaines générations
L’organisme travaille actuellement à plusieurs projets importants pour les prochaines années.
Parmi les initiatives envisagées :
- l’agrandissement du territoire protégé,
- la construction d’un pavillon jeunesse,
- la réhabilitation d’une portion du réseau de sentiers en pilotis,
- le développement de nouvelles trousses pédagogiques pour les sorties scolaires.
Une campagne de financement est en cours afin de soutenir ces projets et d’assurer la pérennité du site d’ici 2028.
Près de trente ans après sa création, le Marais de la Rivière-aux-Cerises demeure un exemple inspirant de ce que peut accomplir une communauté lorsqu’elle choisit de protéger son environnement.
Marais de la Rivière-aux-Cerises
Téléphone : 819 843-8118
Site web :
https://maraisauxcerises.com
Facebook :
https://www.facebook.com/maraisauxcerise
Instagram :
https://www.instagram.com/marais_aux_cerises/
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Tim Gaudreau porte un regard attentif sur les enjeux humains, sociaux et culturels qui façonnent l’Estrie et le Québec. Il consacre son travail à l’actualité avec une vision claire : offrir à la population un média juste, rassembleur et ancré dans la réalité des gens.